– Ты знаешь, кто она такая? – зашипела я. – Лорд Велбер не простит такого, это ты понимаешь? Уже завтра твое тело будет лежать на дне канала!

– Он не тронет отца моего будущего ребенка,– недотрога Лизи посмотрела на меня с вызовом, я проследила за ее худенькой ручкой, прикоснувшейся к животу.

Как же я не заметила раньше?! Дура! Фигура девушки незначительно изменилась за последнее время, но если бы я была более наблюдательна, заметить разницу было можно. И самое главное – девушка больше не носила корсет, что могло означать только… Проклятье!

– Ты… беременна!

Я начала перебирать в уме возможные варианты побега. Нужно срочно спасать Рудольфа, завтра же утром, нет, лучше ночью он отправится в доки и сядет на первый попавшийся торговый корабль. Пусть отправляется как можно дальше отсюда, главное укрыть его от разгневанного милорда. А ведь есть еще и жених! Как там его… граф де Отерон, кажется?

При одной мысли о драконе липкий страх сменился в моей душе настоящим паническим ужасом, таким же огромным и всепоглощающим, как крылатый ящер в своем истинном образе. Он–то будет пострашнее «счастливого» дедушки! Испепелит и глазом не моргнет! Закон поддержит обманутого жениха, а род Куперов останется опальным и проклятым до того момента, пока вовсе не прекратится, да не допустит призрак фрейлины королевы этого страшного дня!

– Румильда, у нас с Лиззи есть план! – я вздрогнула – голос брата вырвал из задумчивого оцепенения.

– Отлично! Уже бегу собирать вещи,– согласно закивала я, готовясь, подобрав юбки, кинуться в спальню, к верным старым чемоданам. – Успеем уехать с вечерней почтовой каретой! Мы отправимся к тете Матильде в Эшпрен – там переждем какое то время. Надеюсь, она не откажет…

– Ты меня не поняла, – Рудольф ласково отстранил от себя Лизи и сделал шаг в мою сторону.

Э, нет! Знаю я этот щенячий взгляд! В детстве красавчик–младший–братишка пользовался этим приемом, когда выпрашивал у меня леденцы. И ведь сердце всегда таяло, – я покупала этому маленькому вымогателю конфеты на свои последние карманные деньги!

– Руми, в твоей власти спасти нас, – Элизабет в этот момент решила поддержать возлюбленного и тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как она несчастна.

–Что вы задумали? – я нахмурилась, сдвинув брови, и чувствуя, что что–то здесь не так….

– Завтра я должна отправиться в поместье Отерон – познакомиться с графом перед свадьбой. Торжество должно состояться через месяц.

Да что ты? Через месяц – твоя свадьба? Надо же, как интересно, а то я не знала! Жаль. Жаль что крысиное зелье утрачено! Вот бы заполучить его рецепт. Это лишило бы меня многих проблем.

– Мы решили, что вместо Лиззи должна поехать ты!

От такого заявления закружилась голова, и все кровожадные мысли испарились, впрочем, и не кровожадные тоже. Ноги подкосились, стали ватными, еще чуть-чуть, и я упаду в обморок, растянувшись прямо на потертом паркете.

Вы только послушайте. Они решили!

– Румильда, дорогая, у тебя будет целый месяц! Нужно добиться того, чтобы граф разорвал помолвку.

– Как вы себе это представляете?

– У тебя получится, мы с Лиззи уверены в успехе. Ты так замучаешь графа, что он даже месяца не выдержит и отправит письменное расторжение помолвки моему отцу!

– А почему она не может поехать сама?– возмущенно рычу я и понимаю – нет.

Не может. Беременность. Еще пара недель и ее положение будет настолько сильно заметно, что... Да и нельзя ей так волноваться. Сердце сжалось. Там, в животе у этой белокурой девчонки сидит мой…племянник? Племянница?

Крысиное зелье…

– Моя кормилица Нэнни подыскала скромный домик на окраине – там можно будет укрыться и переждать. Ты обязана спасти нас и еще не рождённое дитя!