Между тем при формировании национальной сборной это сыграло плохую службу, поскольку перед игроками, которые не были этническими латышами, но располагали гражданством, оказывались открытыми все двери. В особенности же никто не имел предубеждений против укрепления команды за счет игроков из еврейских спортивных клубов Риги. Этнических латышей и нелатышей в национальной сборной сплавляло единство цели, чего нельзя было сказать о тренерах. Удивительным образом все тренеры национальной сборной Латвии межвоенного периода были из бывшей Австро-Венгрии, пока в 1940 году должность эту не занял наконец латыш[175]. Противоречия между ними и командой возникали также из-за того, что тренеру полагалось солидное жалование, в то время как игроки были любителями, вынужденными, помимо спорта, заниматься еще чем-то для пропитания (впрочем, в этом Латвия не отличалась тогда от любого другого государства).

Совершенно очевидно, что возможностей для инвестиций в строительство спортивных сооружений в первое десятилетие латвийского футбола было еще меньше, чем средств на подготовку, оснащение и командировочные расходы игроков. Несмотря на недостаточность тех немногих площадок, которые были в распоряжении рижских клубов в 1920-е и 1930-е годы, все игры между сборными государств, на которых Латвия выступала в роли хозяйки, само собой разумеется, проводились в столице – причем для того лишь, чтобы собрать как можно больше зрителей. Только одна изо всех 99 игр, в которых участвовала национальная сборная до 1940 года, прошла на домашнем стадионе одного успешного в то время клуба за пределами Риги. Речь идет о клубе «Олимпия» из Лиепаи (Либавы, третьего по величине города в стране), который в те два десятилетия семь раз завоевывал титул чемпиона Латвии. В том матче в 1932 году Латвия встречалась с Литвой; если же отметить близость Лиепаи к литовской границе, то становится ясно, отчего именно этого противника принимали однажды здесь, а не в Риге. Характер исключения при выборе этого места встречи отнюдь не умаляет общего правила. Правило это подтверждается и тем, что в соседних странах, Литве и Эстонии, ни один из состоявшихся в 1920–1930-е годы международных футбольных матчей не проводился за пределами тогдашней столицы Литвы Каунаса и, соответственно, Таллина.

Косвенное доказательство того, что популярность футбола ни в коей мере не ограничивалась столицей, в Латвии можно усмотреть в факте основания еще в 1926 году пяти региональных обществ[176]. Последние обозначали территории своей юрисдикции в точном соответствии с границами четырех провинций страны – Курляндии (латв. Kurzeme), Семигалии (латв. Zemgale), Лифляндии (латв. Vidzeme) и Летгалии (латв. Latgale), а также города Риги. Структурные предпосылки того, что помимо Лиепаи вдали от метрополии могли возникнуть и другие настоящие футбольные цитадели, очевидно, существовали. Централизация же большей части событий футбольной жизни в Риге – лишь классический пример процесса кристаллизации вокруг столицы, непропорционально большой для своей страны.

Отчетливая переоценка спорта вообще, и футбола в особенности, наступила в годы, последовавшие за государственным переворотом 15 мая 1934 года, упразднившим основанную на многопартийности парламентскую систему предыдущих двенадцати лет. Карл Ульманис (1877–1942), прежний премьер-министр и один из основателей государства в 1918 году, отныне стал править судьбами страны единовластно и способствовал формированию вокруг себя своего рода культа