– Надо срочно переговорить с Иваном, – в его голосе звучало нечто странное, похожее на смесь страха и возбуждения. Он будто пытался скрыть от самого себя истинную причину этого желания, но не мог справиться с нарастающим внутри него чувством тревоги. – Срочно свяжись с Иваном! – прокричал Макс кому-то невидимому в полумраке коридора, где тени плясали в такт его словам.

Оба они молча направились к рабочему столу Макса. В воздухе витала напряженность, словно незримая нить натягивалась между ними. Макс резко взмахнул рукой, сметя со стола кипы бумаг, которые разлетелись в стороны, как осенние листья под порывом ветра. Включив настольную лампу, он осветил пространство вокруг себя, и теперь его лицо казалось бледным и почти мертвенно-холодным в этом резком свете. Глаза Макса лихорадочно забегали, словно он искал что-то конкретное среди разбросанных документов. Ему казалось, что каждая секунда промедления может стоить им слишком дорого.

Он нервно перелистывал страницы архива, который нашел Энцик. Что-то там было такое, что требовало немедленного внимания Ивана. Но что именно? Эти документы… Они содержали какую-то тайну, которая, возможно, могла изменить всё. Время текло незаметно, пока Макс погружался в чтение. Стрелки часов скользили вперёд, а его сознание уносилось всё дальше и дальше, словно он находился в каком-то параллельном измерении, где прошлое переплеталось с настоящим, создавая причудливый узор реальности.

Иван вошел в кабинет ученого, чувствуя раздражение, которое поднималось в нём, как горячий пар над кипящей водой. Всё его существо сопротивлялось этому внезапному вызову, словно его вырвали из привычного ритма жизни, из того важного дела, которым он занимался буквально несколько минут назад. Он чувствовал, как секунды утекают сквозь пальцы, и каждый миг приближает его к тому моменту, когда ему придётся покинуть это место ради встречи, которую нельзя отменить.

– К чему такая срочность? – произнёс Иван, едва сдерживая своё недовольство. Его голос был хриплым, словно от усталости, но в нём читались нотки раздражения, будто кто-то грубо оборвал ниточку его мыслей. – Макс, что на этот раз случилось? Рассказывай быстрее, у меня назначена важная встреча.

Макс выглядел взволнованным, его глаза горели каким-то внутренним светом, который трудно было назвать обычным возбуждением. Казалось, что он держал в руках ключ к чему-то невероятно значительному, что могло перевернуть весь их мир. Этот свет в глазах заставлял Ивана невольно замереть, несмотря на всю свою спешку.

– Иван, ты только посмотри, что нашёл Энцик в тайнике библиотеки, – прошептал Макс, его голос дрожал от волнения. – Это то, что так необходимо нашему народу, всему человечеству. Он сделал шаг вперед, протянув руку, в которой он держал потрепанный листок с чертежами и надписями. – Это спасёт наш мир от неминуемой гибели.

Иван почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине. Он смотрел на листок, не решаясь взять его в руки. Что-то подсказывало ему, что в тот момент, когда он коснется этой вещи, его жизнь уже никогда не будет прежней. В голове всплывали образы разрушенных городов, пепла и смерти, но вместе с тем мелькали картины возрождения, надежды и нового начала. Он знал, что решение, которое он примет сейчас, изменит всё.

– Бери всё с собой и следуй за мной, – сказал Иван, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри него бурлили эмоции. Его голос звучал уверенно, но в глубине души он ощущал тревогу, смешанную с предвкушением чего-то неизвестного. Встреча с Алексеем была важной, но то, что принес Макс, не давало покоя. Иван понимал, что время поджимает, и любая задержка может оказаться роковой.