По традиции, кормилице построили в родном селе двухэтажный дом-пятистенок, который несколько раз посещал Александр II: «А как ей помирать, в сорок пятом годе было… за год, что ль, заехал к кормилке своей, а она ему на росстанях и передала башмачки и шапочку, в каких его крестили. Припрятано у ней было. И перекрестила его, чуяла, значит, свою кончину. Хоронили с альхереем и певчими».[597] Скончалась кормилица Александра II 13 декабря 1845 г., на 52-м году от рождения.

У Александра II было три сестры, которые имели своих кормилиц. В июле 1819 г., накануне рождения великой княжны Марии Николаевны (6 августа 1819 г.), начали искать очередную кормилицу. Тогда санкт-петербургский военный генерал-губернатор граф М. М. Милорадович направил главному хозяйственнику Царского Села Я. В. Захаржевскому письмо, в котором сообщал, что «Государю императору благоугодно было, что бы нескольку русских кормилиц из деревень в окружности московской дороги» собрать в Царском Селе, ко дню родов великой княгини Александры Федоровны. Через короткое время, после обследования «Царского уезда деревень», отобрали 11 потенциальных кормилиц.[598] Любопытно, что среди них упоминается некая Анна Алексеева Ершова (д. Ижорская Ямская, то есть Ям-Ижора) – молочная сестра великого князя Николая Павловича. Тем не менее кормилицей Марии Николаевны стала «крепостная женщина графа Шереметева… Анна Данилова, жена крестьянского сына Якова Федорова, у коих дочь шести недель Акулина».[599] Об уровне принятия решений свидетельствует письмо (19 июля 1819 г.) князя А. Н. Голицына, в котором он сообщает помещику Д. П. Шереметеву, что «Государь Император поручил» ему выяснить, «каким образом можно бы семейство сие отпустить на волю, с тем чтобы Его Величество готов заплатить за оное деньги или зачесть в рекрут»,[600] то есть вопрос о кормилицах держал на контроле лично Александр I!

Спальня годовалого Николая II в Аничковом дворце. 1869 г. (на заднем плане – кормилица)

Парадный костюм кормилицы. Вторая половина XIX в.

В 1822 г., буквально за неделю до рождения второй дочери в семье будущего Николая I, лейб-медик Я. И. Лейтен вместе с акушеркой «госпожой Гесс» вернулись в Аничков дворец из Царского Села после осмотра 9 кормилиц. При этом Николай Павлович отметил, что все они «нехороши».[601] Видимо, они были «нехороши» с медицинской точки зрения. Кормилицу, конечно, нашли, и брутальный Николай Павлович, всегда весьма внимательно относившийся к женской красоте, отметил в записной книжке, что у «малышки» «красивая кормилица».

Новые дома кормилицам строили вплоть до начала XX в. Это могли быть добротные каменные дома в пригородных резиденция, как это было до конца 1830-х гг., или деревянные избы в родных деревнях кормилиц. Например, в 1827 г. новый дом за 12 000 руб. построили для кормилицы великой княжны Александры Николаевны, родившейся в Александровском дворце в июне 1825 г. В 1832 г. такой же дом построили для кормилицы великого князя Николая Николаевича.

Когда в мае 1868 г. цесаревна Мария Федоровна готовилась рожать будущего Николая II, придворного фельдшера Х. Чекувера отправили «по окрестностям Царского Села, Павловска и Петергофа для отыскания кормилиц». В своих разъездах он посетил села Кузьмино, Пулково, Федоровское, Московскую Славянку, Гостилицы, Ижору, Тосно, Аракчеево и Колпино.[602] Кроме этого, в тех же местах кормилиц подбирал и домашний доктор цесаревича Г. И. Гирш.

Слева на снимке кормилица великих княжон Татьяны и Марии – Вера Кузьмина

Это было хлопотное дело, поскольку, кроме факта наличия достаточного количества грудного молока, надо было собрать «первичный анамнез» о самой кормилице: что за семья, не было ли венерических, наследственных и прочих заболеваний, чем болела сама кормилица, не истеричка ли и проч.