Говоря о придворных кормилицах, следует иметь в виду очень тонкий вопрос, связанный с «русскостью» членов императорской фамилии. Высчитывать процент «русской крови» при этом бессмысленно, поскольку «русский» – это не столько национальная принадлежность, сколько судьба. Примеров тому – тьма. Так, 100-процентная немка Екатерина II очень быстро стала 100-процентной русской, последовательно отстаивая национальные интересы России. А родной внук Петра I – Петр III Федорович – русским себя не считал, за что и поплатился головой. Поэтому можно считать, что грудное молоко простых русских баб становилось некой реальной связью, роднившей монархов со своим народом.[590]

Говоря о материальной стороне, упомяну, что кормилице Александра I, которой была молодая жена садовника из Царского Села, построили за счет казны каменный дом. По распоряжению Екатерины II кормилицам время от времени выплачивались довольно крупные суммы. Как правило, это происходило в дни рождения выросших малышей.

У великой княжны Елены Павловны (1784–1803) было две кормилицы – Пелагея Иванова и Агафья Петрова, которым 13 ноября 1785 г. «ко дню рождения Ея Высочества» выплатили 800 и 1000 руб. соответственно. Кормилице великой княжны Марии Павловны (1786–1859) «Ефремовой при увольнении 19 ноября 1786 г.» выплатили 1000 руб. Кормилице великой княжны Екатерины Павловны (1788–1819) Анне Суховой «при увольнении» – 800 руб. Кормилице великой княжны Ольги Павловны (1792–1795) – Фекле Тюфикиной назначили пенсию в 500 руб. в год. Кормилице великой княжны Александры Павловны (1783–1801) Кононовой выплат было значительно больше.[591]

Кормилицей Николая I в 1796 г. стала крестьянка из Московской Славянки, входившей в Красносельскую Дворцовую волость, Ефросинья Ершова.[592] Когда спустя много лет император писал воспоминания о своем детстве, он упомянул и свою кормилицу – «крестьянку Московской Славянки». После года кормления младенца Е. Ершову оставили в Зимнем дворце, где она прожила до своей смерти в прислугах светлейшей княгини Ш. К. Ливен. Когда кормилица в апреле 1824 г. умирала в Зимнем дворце, великий князь записал в дневнике: «…я к графине, Офросинья умирает, за ширмами, без сознания, иду к графине» (3 апреля 1824 г.); «иду к графине, Офросинья умерла» (4 апреля 1824 г.).[593] Попутно упомяну, что Николая I, родившегося 25 июня 1796 г., беспрецедентно рано начали прикармливать. Так, Екатерина II писала М. Гримму: «Рыцарь Николай уже три дня кушает кашку, потому что непрестанно просит есть; у всех нянек от него руки отваливаются, и если так будет продолжаться, придется его по прошествии шести недель отнять от груди. Он внимательно смотрит на всех, поднимает голову и поворачивает ее, как я» (5 июля 1796 г.).

Когда в 1818 г. в Московском Кремле родился будущий Александр II, его кормилицей стала крестьянка Авдотья Гавриловна Карцева (1794–1845), имевшая мужа «Танинской волости села Большого Мытища, удельного крестьянина Федора Васильева Корцова, живущего вместе с отцом своим».[594] По давней традиции, семья подмосковного крестьянина была освобождена от всех податей. Согласно легенде, когда Николаю I показали кормилицу, он, потрепав ее по щеке, сказал: «Как Расея наша! Корми Сашу моего, чтобы здоровый был».[595] Для простой крестьянки год в Зимнем дворце, конечно, стал главным событием жизни, о котором она рассказывала односельчанам в бесчисленных подробностях. Эти рассказы-легенды долго бытовали среди мытищинских крестьян: «Сама мне сказывала. Как херувинчик был, весь-то в кружевках. И корм ей шел отборный, и питье самое сладкое. И при ней служанки – на все. Вот и выкормила нам Лександру Миколаича, он всех крестьян-то и ослободил. Молочко-то … свое сказало!».