Все императрицы и великие княгини рожали дома, точнее, в той резиденции, где оказывались на момент родов.[390] В Зимнем дворце российские императоры жили только зимой, в апреле они переезжали в Царское Село (или Павловск), чтобы в конце июня отправиться в Петергоф и осенью вновь вернуться в Царское Село или Гатчину. В конце осени круг переездов замыкался Зимним дворцом. Когда роды отчетливо обозначались, поблизости от императрицы селили лейб-акушера с повивальной бабкой, которые ожидали начало родов.

Таким образом, самодержцы Романовы рождались либо в Петербурге, либо в его окрестностях. Лишь будущий Александр II родился в Чудовом монастыре Московского Кремля, что было совершенно не случайно. Супруга великого князя Николая Павловича забеременела буквально сразу же после свадьбы.[391] Все были счастливы, Александр I писал: «Великое знаменательное предназначение! Если бы она порадовала нас сыном, то я желал бы, чтобы младенец родился в стенах Москвы, в городе царей, в древней столице нашей святой Руси!». Когда Александре Федоровне пришло время рожать, супруги отправились в Москву, где 17 апреля и появился на свет Александр II. Напомню, что Александр I (1777 г.) и Александр III (1845 г.) родились в Зимнем дворце, Николай I (1796 г.) и Николай II (1868 г.) – в Царскосельских Екатерининском и Александровском дворцах.

В марте 1825 г., за три месяца до родов супруги великого князя Николая Павловича, императрица Мария Федоровна начала обсуждать с сыном, где будет рожать его жена. Дело в том, что в апреле императорская семья традиционно переезжала в Павловск или Царское Село. Николай Павлович записал в дневнике: «на ее вопрос сообщил ей, что хочу, чтобы моя жена рожала здесь; неудовольствие» («здесь» – это в Аничковом дворце). Такое решение нарушало все традиции, поэтому Мария Федоровна, закованная в броню нерушимого дворцового этикета и «примеров прошлых лет», и выражала «неудовольствие». В результате Мария Федоровна пару недель «дулась» на сына и невестку.

Когда в 1845 г. беременная цесаревна Мария Александровна собиралась рожать, то повивальную бабку еще 18 февраля поместили «на время» поблизости от ее Синей спальни, «в антресолях Второй запасной половины Зимнего Дворца над камер-юнгферскою комнатой».[392] Акушерка прожила там до 26 февраля 1845 г., пока цесаревна не родила будущего императора Александра III.

Детей от морганатических браков (связей) старались рожать вне территории Империи. Так, дочь Николая I, великая княгиня Мария Николаевна, вышедшая замуж за графа Григория Александровича Строганова, рожать уезжала в Италию, в свою виллу Кварто. От второго мужа Мария Николаевна родила двоих детей – Георгия и Елену. Причем Елену – в своем Мариинском дворце, нарушив все писаные и неписаные правила.

Течение беременности, естественно, курировалось в ходе периодических осмотров лейб-акушерами.[393] Когда до родов оставались считаные недели, в резиденции селили врачей и повивальную бабку, которые в случае начала родов готовы были немедленно начать действовать.

Конечно, накануне родов могли возникнуть разные ситуации, которые отслеживались как домашними врачами, так и акушерами. Когда до родов великой княгини (будущей императрицы) Александры Федоровны оставалось несколько недель (2 августа 1822 г.), ей стало плохо и врачи Крайтон и Лейтен решили пустить беременной кровь из руки. Эта операция продолжала считаться универсальной, способной помочь даже беременным… Однако на следующий день врачи отказались от этой идеи и с 8 августа допустили к Александре Федоровне акушерку, «госпожу Гесс». 23 августа 1822 г., как пишет Николай I, «жена разбудила меня утром, в 3 часа, у нее колики, посылаю за Крайтоном, дает ей промывание и микстуру, посылаю за Лейтеном и г-жой Гесс, разбудили в 7 1/2, г-жа Гесс, сообщает, что это не страшно, затем Лейтен с тем же». Ребенок родился 30 августа 1822 г.