На опушке она заметила маленький огонёк, шар спускался и плавно приземлился. Она вышла из корзины и услышала звук пламени, поднимающего шар. Надежда осталась одна среди леса. Медленно пошла на свет, ближе и ближе. Посреди тьмы стоял маленький, раскладной походный столик, бережно накрытый белоснежной скатертью. Свечи освещали лишь маленькое пространство вокруг стола. Два стульчика, на каждом тёплый плед. Стол был накрыт по-домашнему, вилки и тарелки, самые обычные, лежали неровно и были не начищены до блеска, и, конечно, белая роза в центре стола.

Надя села и накрылась пледом. Из темноты показался человек с кастрюлей в руках.

– Здравствуй, Надежда, я Иван.

– Да, Иван, удивлять ты умеешь, – глаза её горели, зрачки от удовольствия расширились и свечи особенно отражались в их блеске.

Внутри всё кипело, хотелось бросится ему на шею, сказать все хорошие слова, которые знала. Ей так не хватало того, что Иван сделал. Столько заботы к ней никто не проявлял, она уже любила его. И все эти слова вертелись на языке. И даже тело рвалось в его объятия, ноги почти пошли к нему на встречу. Но Надя вовремя вернула контроль и остановилась. Потом передумала, сделала шаг к нему, опять назад. «Как глупо». Подала было ему руку, отдёрнула, «дура», села за стол с ощущением, что всё испортила. «Наверняка заметил».

Он чуть заметно улыбнулся и достал из кастрюли запечённый в углях картофель в мундире. Из сумки появились салат и жареное на углях мясо, зелёный мелко порезанный лук и апельсиновый сок. Идеально, больше ничего не нужно.

Она сидела и молча смотрела. «Человек столько сделал для меня, даже не зная, кто я». И вот сейчас старается неуклюже, вилкой накладывает мне в тарелку картошку».

– Спасибо, что пришла, я только когда шар увидел, успокоился. Очень рад видеть тебя и приятно познакомиться, – он налил в стакан сок, подал ей, подмигнув, сказал:

– Тост с соком, – улыбнулся, и она поняла, что он всё знает. «Тем лучше, меньше объяснений». Она хотела только наслаждаться моментом и не думать ни о чем больше, быть только здесь и сейчас. Все проблемы и переживания остались за лесом.

– Надюша.

– Меня так Папа называл, откуда ты знаешь? – выпучив глаза, выговорила она. Он хитро улыбнулся.

– Надюша, – его трясло от волнения и слова с трудом выходили, сбивался и потел. – Конечно, глупо говорить, что ты мне понравилась прямо с первого взгляда. Но я всё же скажу. Да, Надя ты поразила меня, хотя было темно, когда я увидел тебя. И твой запах, голос, разговор, размышления, меня притягивали, а когда я увидел лицо… Ноги подкосились, я почувствовал это, даже сидя в кресле.

Надя засмеялась, ей нравилось, как он говорит, было понятно, что ему тяжело, но Иван хорошо умел изобразить уверенность в себе.

– Моя судьба, как и твоя, была непростой, поэтому я думаю, что огромная куча общего у нас есть.

Улыбнулась.

– И, делая отсылку к тому, что мы оба взрослые люди и уже примерно знаем, чего хотим от этой жизни и чего ожидаем, я для себя решил, что я хочу, чтобы ты перевернула мою жизнь с ног на голову. Плевать на всё, что я там планировал, готовил, на, что копил, плевать я готов. А ты?

И он поставил локти на стол и подбородок подпёр руками. Уставился прямо ей в глаза, взглядом пытаясь просверлить в ней отверстие. Манипуляция в чистом виде. Но Надя не поддалась, улыбнулась и прошептала: «Продолжай».

Поняв, что пока не получается дальше, он взял беседу в свои руки. Шутки, забавные случаи из жизни, рассказал о родителях – только хорошее.

Надя почти весь оставшийся вечер промолчала. Слушала истории, смеялась и искренне, с морщинками у глаз, улыбалась. Она была по-настоящему счастлива. Вокруг была тишина, в небе – Млечный Путь, и прекрасный парень сидел с ней за столом. Быстро и безвозвратно она влюбилась. Они сидели, укутавшись в пледы. И ей казалось, что они уже прожившая всю жизнь семейная пара. Словно их дети выросли и уехали кто куда, а родители решили вернуться в молодость и устроить сумасшедший ужин со свечами посреди леса. Всё прошло прекрасно, именно так, как задумал Ваня. «Поплыла». Ночи холодные, и плед перестал справляться. Пришлось уехать, машина стояла недалеко. Ваня заботливо отправил свою Надежду греться в салоне, а сам собирал столик и весь праздник. Усевшись в машину, Надя почувствовала тот самый аромат, что был на письмах. И вспомнила, что он довозил её до дома.