Мария написала ему письмо.

Через неделю пришёл ответ:

– "Ты не первая, Мария. Приезжай. Нам есть о чём поговорить."

Доктор Кендалл был старым, но проницательным человеком.

Он выслушал её историю.

А потом сказал:

– "Ты думаешь, что уникальна? Ты не первая. И не последняя."

Он рассказал о людях, которые помнили прошлые жизни.

Женщина, которая говорила на языке древнего Египта, хотя никогда его не изучала.

Мальчик, который знал детали битвы при Ватерлоо, которых не было в учебниках.

И он задал главный вопрос:

– "Мария, ты уверена, что хочешь знать правду?"

Она не колебалась.

– "Да."

Доктор кивнул.

– "Тогда начнём."

Кендалл предложил метод гипноза.

Он сказал:

– "Если твоя память настоящая – её можно вытащить."

Мария согласилась.

И тогда началась самая страшная часть её пути.

Он погрузил её в глубокий транс.

Она слышала его голос.

– "Кто ты?"

Мария не могла ответить.

Но потом губы сами прошептали:

– "Маркус…"

Доктор замер.

– "Где ты?"

– "В Рио."

– "Что ты видишь?"

И тогда оно вернулось.

Ночь.

Тёплый воздух.

Музыка играет из магнитофона.

Маркус идёт по улице, танцует, улыбается.

Его сердце полно любви.

Карла ждёт его на террасе.

Он слышит её голос.

– "Ты уверен, Маркус?"

– "Mais do que nunca."

И вдруг —

Фары.

Визг шин.

Удар.

Тьма.

Мария вскрикнула и вырвалась из гипноза.

Она дрожала. Плакала.

Доктор смотрел на неё, поражённый.

– "Ты действительно была им."

Мария закрыла лицо руками.

Теперь она знала правду.

Теперь обратного пути не было.

Мария не спала всю ночь.

Она осознала самое главное.

Она должна вернуться.

В Рио.

Туда, где всё началось.

Туда куда она, 50 лет стремилась.

Туда, где её ждёт её прошлое.

Она купила билет на следующий день.

И впервые за всю жизнь почувствовала, что идёт в правильном направлении.

Самолёт вздрогнул, когда колёса коснулись взлётной полосы. Тяжёлая машина пронеслась по бетону, вдавливая пассажиров в кресла, а за окном, сквозь дрожащую пелену раскалённого воздуха, вставал город, который она не видела никогда – и который знала до боли.

Рио-де-Жанейро.

Мария сжала подлокотники кресла. В висках пульсировало что-то тяжёлое, не дававшее вдохнуть полной грудью. Весь полёт она боролась с тревогой, пытаясь убедить себя, что это просто путешествие, исследовательская поездка, логичное продолжение её поисков. Но стоило шасси самолёта удариться о землю, как сердце пропустило удар.

Она вернулась.

В тот самый город.

В ту самую точку.

Туда, где её убили.

Пассажиры начали подниматься со своих мест, открывая верхние багажные полки, кто-то уже говорил по телефону, кто-то зевал после длинного перелёта, а она сидела неподвижно, чувствуя, как внутри всё сжимается от предчувствия.

– Сеньора, – раздался голос стюардессы, вежливо, но твёрдо. – Мы прибыли. Вам нужно покинуть салон.

Мария кивнула, не в силах произнести ни слова, поднялась и достала ручную кладь. Ноги неуверенно ступили на ковровую дорожку, ведущую к выходу.

С каждой секундой реальность накрывала её всё сильнее.

Тёплый влажный воздух ворвался в лёгкие, когда она сошла с трапа. Запах соли, растущих повсюду цветов и далёкий аромат приготовленного на гриле мяса ударили в нос – смешение, знакомое и пугающее.

На миг её словно выбросило назад, в другую жизнь.

Она слышит музыку, ритмичные удары барабанов, скрипящие звуки гитары. Чувствует, как горячий воздух касается её кожи, как раскалённые камни улиц отдают тепло босым ступням. Перед глазами вспыхивает образ: Маркус, смеющийся, танцующий, свободный, полный жизни.

Мария замерла.

– Чёрт…

Всё было настоящим.