* * *

На следующее утро в офис ресторанной компании Oduvanchik Group прибыл странноватый господин с шалым взглядом, всклокоченной шевелюрой и синими кругами под глазами. Девочек у ресепшена господин уверял, что именно он – победитель новогоднего конкурса и что именно ему полагаются пятьдесят миллионов. Но вышел, дескать, казус: его робот нарушил первое правило робототехники и посему чек, необходимый для победы, пришёл в негодность. В доказательство мужчина демонстрировал наполненный пылью, волосами и ногтями пластиковый контейнер, посреди которого лежала сплющенная бумажонка. Грязь лохмотьями вываливалась на стойку, и девушки, брезгливо отшатываясь, вполне справедливо отказывались признавать господина победителем, ведь это не чек, а пережёванный кусок бумаги, к тому же в крайне оскорбительной сервировке. Мужчина сначала обозвал девушек тупыми дурами, после, всхлипывая, потребовал начальника, а затем и вовсе стал угрожать публичным суицидом, поскольку денег ему не видать, а ко всему прочему он повсюду теперь видит Курьера. За что ему такое наказание?

Наконец терпение работниц иссякло, и они пригласили охранника, который без труда выпроводил сумасшедшего восвояси.

Этих дней весёлых

Как же неумолимо время. Убивает и волшебство, и всякую человечность. В детстве, вот, он клеил с братом гирлянды из цветной бумаги и ждал Деда Мороза. А нынче в новогоднюю ночь ему прочистил дымоход отнюдь не Санта-Клаус.

Дело было так. Встречать было не с кем. Кто свалил из города, кому жёны запретили кутить. Скукотища. Под вечер он поддал дома пивка и идет в бар.

В баре весело, людно и он быстро надирается вискарём до полудурошного состояния. К нему подсаживается женщина и представляется Рахилью. Красивая. Они пьют у барной стойки и целуются. Роскошная женщина!

– Поехали ко мне, – говорит Рахиль.

Валит снег. Они волокутся в такси и пьют из горла. Он орёт, захлебываясь:

Кабы не было зимы
В городах и сёлах!..

На квартире они раздеваются, и Рахиль оказывается мужиком с огромным бугристым хером и крепкой борцовской хваткой.

– Эээ!.. – ужасается он и порывается уйти.

Но псевдорахиль без труда валит его на кровать.

– Прекрати, сука, – мычит он.

Нет сил сопротивляться. Рахиль переворачивает его ниц, достает откуда-то бутылку оливкового масла.

– Пожалуйста… – упрашивает он.

По телевизору Назарбаев рассказывает об успехах страны. Наступает новый две тысячи шестнадцатый год. За окном грохочут фейерверки, люди радуются и поздравляют друг друга с новым счастьем.

Утро первого января. Опухший, он задумчиво курит на остановке. Ледяной ветер обжигает лицо, гоняет по пустынной улице целлофановые мешки и цветастую обёртку. Редкие прохожие уже пьяны. Он заходит в пустой промёрзший автобус. Стоит в центре салона, потому что сидеть больно. Выглядит нелепо. Он думает, напряжённо думает и проезжает нужную остановку. Идет к дому по закоулкам. За гаражом два малолетних пиздюка, скаля гнилые зубы, привязывают к хвосту котёнка петарду. Он прогоняет школьников, прячет животное в пуховик.

Дома он за несколько минут приканчивает две банки пива. Плескает котёнку остатки молока. Не раздеваясь, лезет в кровать. Сон не идёт. В заднице зудит. Он думает. Пушистик, налакавшись, ложится рядом, урчит. Приходит мать и принимается варить суп, мимоходом пеняя за подобранное вшивое животное. Он лежит молча и глядит в стену. Смеркается. На улице припускает холод. Из телевизора пищит неувядающая Степаненко. Народ в зале гогочет до соплей.

Он пытается вспомнить десять своих последних Новых годов. Где-то нажрался, где-то поссорился с родными, где-то просто нечего вспомнить. И так вся жизнь. Бездарно.