лейте- нантов…

– Вредный уж очень, – сказал Диман.

– Нервный какой-то… – задумчиво произнёс Женя.

– Постой, Ангел, – продолжил Костик прерванный разговор.

– Я не возьму… Слышишь? И велик, и деньги?

– Бери, бери, когда дают! – щёлкнул его по носу Колян. – Потом спросил Женю: – А что за велик?

– У нас свои секреты, – ответил Женя с улыбкой. – Правда, Костик? – и приложил палец к губам.

А Костик уже вставал, допивая свою газировку.

– Мне домой… а то мать заругает…

Когда он ушёл, Колян, оглянувшись по сторонам, сказал:

– Есть и у меня, пацаны, одно дельце… Кто хочет, участвует, кто нет… молчит… Уговор?

Ребята сблизили головы над столом…

– Склад запчастей… Деревянный… Охраны – никакой… Под-пилить доску, и снизу… – шептал Колян. – Дальше – моя забота…

Квартира матери.

…Домой Женя шёл в приподнятом настроении.

В руках – коробка с тортом, пакет с шампанским, букет цветов.

Мать открыла дверь и застыла на пороге.

– Что это? Ты что, сын..? Что-то случилось?

Женя засмеялся:

– Домой-то впустишь?

Мать отошла, пропустила его… Он протянул ей цветы, поцеловал в щёку, шампанское и торт отнёс в комнату. Пока мать наливала

70

в вазу воду, ставила цветы он говорил ей радостно:

– …Да ничего не случилось… Понимаешь… просто решили с

ре- бятами денег заработать…

Мать оставила цветы, посмотрела на него вопросительно.

– …Ну, пока каникулы… Что без дела сидеть..? И деньги не по-мешают, правда?

Мать продолжала смотреть – уже с некоторой тревогой.

Он заметил это и сказал:

– Вагоны пошли разгружать. Вот… – и достал из кармана

несколько купюр. – Сто сорок рублей… Пригодятся в хозяйстве…

Чтоб у деда не брать… Ты же не хотела…

– Столько дают за вагоны?

– Дают… – смутился немного Женя. – Если поработать…

Мать обняла его.

– Устал, наверное? Иди, мойся, ужинать будем… Кормилец… —

она была явно растрогана.

…Сверкнула вдруг за окном молния. Ударил гром. Застучали

большие тяжёлые капли по стеклу. Началась гроза…

…Мать и сын сидели за столом, на котором стояли цветы в тонкой высокой вазе, бутылка шампанского, торт…

Они молча смотрели друг на друга, будто впервые виделись.

Шумел дождь…

Двор перед домом Костика.

…Когда Костик пришёл домой, мать уже ждала его во дворе.

– Где был? – спросила она строго. – Я же говорила тебе… —

не опаздывать… – Костик на всякий случай слегка отстранился

от неё, и был прав – она замахнулась на него.

Квартира Костика.

Когда они поднялись к себе, и за ними захлопнулась дверь, мать

наотмашь ударила его по лицу. Он знал, что так и будет, и потому не пытался уклоняться. Это был проверенный способ. Стоял

перед ней, не опуская глаз, не пряча лицо. Она ещё раз замахнулась, но не ударила. Рука её опустилась…

Он стояли посреди комнаты.

Нищета их квартиры была очевидной и давней. Бедным, старым, запущенным было всё вокруг – и стены, и мебель, и пол…

71

На допотопном трюмо стояла в рамке фотография мужчины, очень похожего улыбкой и детским выражением лица на Костика.

Угол рамки был стянут чёрной лентой.

Костик достал из кармана сто рублей и протянул матери.

– Что это? – удивилась мать.

– Деньги… – тихо сказал Костик.

– Вижу. Какие деньги?

– …Ты занимала… На велик… Можешь вернуть.

– А велосипед откуда?

Костик молчал.

– Откуда у тебя велосипед?! – крикнула мать. – Костик опустил голову.

– Говори, откуда! Украл?

– Нет, – тихо ответил Костик.

– А деньги откуда?

Костик молчал.

Мать вдруг заплакала. Громко, навзрыд. У неё началась истерика.

Она бросилась в прихожую, где стоял велосипед, и покатила

его к двери.

Она кричала:

– …Как ты мог? Господи! Я… всё для тебя… всё, чтобы ты человеком стал… ! А ты .. Боже мой! Наказанье мне какое! За что?!