Петроградское утро было морозным и солнечным. Ночью мы наметили примерный план поездки в страну, с которой нас разделял не только океан, но и масса противоречий, в том числе идеологических. Наш план был чрезвычайно прост: долететь до Вашингтона и встретиться со старым знакомым, университетским профессором, с которым мы дружили достаточно давно, чтобы можно было ему хоть немного доверять… Как ни странно, он имел малое отношение к тому, чему мы посвятили всю свою жизнь. Он являлся обычным социологом, и с ним было довольно комфортно общаться. По крайней мере, из всех остальных, с кем нам приходилось встречаться в подобных командировках, в нем присутствовали ярко выраженные человеческие качества, представлявшие большую редкость в нашем мире. Зная о необычных талантах моего друга, он воспринимал его как приятного собеседника и ни разу не попытался воспользоваться нашим даром в своих корыстных целях, как это обычно делали другие. Слабым местом в нашем плане было то, что мы даже примерно не представляли, куда нам надо ехать, а главное – зачем? Помимо встречи с этим человеком, которого мы, кстати, не видели несколько лет, никто из нас и представить не мог, что нам надо будет сделать, чтобы попытаться найти ответы на свои вопросы. Мы оба твердо знали лишь одно: ехать надо как можно скорее. Складывалось ощущение, что мы постоянно опаздываем на один шаг, но именно в этот раз мы должны успеть, иначе другого шанса судьба нам не предоставит.

Как и планировалось, в районе полудня мы двинулись к матери Хозяина за документами. Идти нужно было долго, поэтому решено было воспользоваться проверенным транспортом, а именно метрополитеном. Мой друг не любил им пользоваться и делал это только в те дни, когда пребывал в хорошем настроении, чтобы улучшить его еще сильнее, практикуя ненавязчивое чтение мыслей или же гипнотизируя людей. Но не надо думать, что он делал это с целью удовлетворения собственного тщеславия. Это была скорее необходимость поддерживать себя в форме. Своего рода тренировка, только вместо тела нагрузка ложились на мозг. Почему он не занимался этим на работе? Да потому, что для своих коллег он был исключительно исследователем. О том, что гораздо интереснее, с точки зрения науки, исследовать именно его, не знал практически никто, кроме нескольких ментально-сильных сотрудников министерства, его бывшего ученика и самого Императора. Хотя слухи о его персоне ходили самые разные, но, основываясь на них, ни один здравомыслящий человек не стал бы делать далеко идущих выводов. И он не хотел, чтобы истину знал кто-то еще. Ведь одно дело, когда о тебе ходят непроверенные небылицы, а другое – когда все видят твои возможности каждый день. Во втором случае история могла бы развиваться несколько по-другому. Первое: никто не будет думать ни о чем, кроме как держаться от тебя подальше. Второе: ученые братья непременно захотят при первой же возможности вскрыть твой череп и понять, в чем же причина столь необыкновенного таланта. Ну и, разумеется, третье: все вокруг будут стараться максимально использовать тебя в решении своих проблем.

Вот и приходилось нам иногда спускаться в такие места, где для поддержания должной квалификации можно было легко найти себе «жертву», которая ни о чем не догадается. Но мы чаще выбирали тех, кому действительно нужна была помощь. Ведь в каждом человеке, которого вы встречаете на улице, скрыты переживания, трагедии и тайны… В общем, весь тот комплекс эмоций, делающий нас людьми. Таких пассажиров мы ощущали сразу, и, выходя из подземелья на свет, они смотрели на мир уже совершенно другими глазами. Хотя зачастую для этого им не хватало лишь обычного совета, а в некоторых случаях просто психологического расслабления. Практически все люди, опасаясь попасть под прицел хищников, притворяющихся друзьями, носят маски, позволяющие им скрывать свою слабость и беспомощность… Или же им мешает страх того, что большинство их не поймет и выдавит из привычного социума. Как раз поэтому человечество и погрязло в пороках, которые в большинстве своем являются лишь способом сбежать из привычного мира и попыткой создать свой. Пускай он будет нереальным, зато в нем такие потерянные люди найдут свое спокойствие. У большинства их миры ограничиваются дурманом от алкоголя или наркотиков. Другие дают волю темным сторонам своей души, надеясь на то, что никому об этом не станет известно. Как хорошо, что умением залезать в головы к окружающим владеют столь немногие. Иначе пришлось бы переписывать все устои так называемого «цивилизованного» общества. Все мы говорим одно, а в мыслях держим совсем другое. Большинство проблем человечество придумало себе само. В этом мы преуспели, и даже ошибки, которые стабильно повторяет каждое поколение, нас ничему не учат. Как бы мне хотелось верить, что в будущем они не приведут к катастрофе…