– Наконец-то вы пришли! – Диану с Сашей привлёк внимание голос Драгунского, который похлопав паре бойцов, медленно направлялся к вошедшим ребятам. Царёв успел быстро оглядеться, в воздухе стояла духота, пот сочился с каждого присутствующего, было много людей, так что по периметру комнаты всё было занято, а свободное место оставалось лишь в центре. Капли крови, из-за которой комната была заполонена металлическим запахом, отчего у мальчика немного повело голову, разбросались по всей площади, смешиваясь с грязью. – Сегодня в этот замечательный день, – продолжил Драгунский свою хваленую речь, – мы проводим великие бои между членами банды. Нам нужно поддерживать нашу военную силу и уровень способностей! – сжимая поднятый вверх кулак, Драгунский встал позу воина Древней Греции и тихо драматично вздохнул.

– Если возможность не участвовать? – поинтересовался Царёв, которого уже достали на тот момент глупые выходки этого человека.

– Неправильный вопрос, правильное наказание – штраф один бой, – улыбнулся глава, взяв парнишу за голову, и кинул в центр. Царёв медленно встал и начал возвращаться. Драгунский в это время быстрым движением выхватил нож из заднего кармана и приставил его к шее мальчика.

– Я же сказал: штраф – бой, – убрав нож, глава «Алого сердца» прихватил юного гопника за затылок, пододвинув к себе, и, убрав весь свой весёлый фасад сумасшедшего, жутким шёпотом продолжил, – тебе нужно напомнить, чей ты маленький раб? – Царёв расширил глаза, воспоминания ударов Драгунского врезались ему в голову, моментальный страх волной окутал его, а сердце вдруг бешено застучалось и заныло от душевной боли и бессилия. Взглянув на Диану, которая  смотрела на него своими зелёными обеспокоенными глазами, он мысленно захныкал от своего безвыходного положения.

– Хорошо, ты хочешь бой? Ты его получишь, – Царёв мерзко сплюнул от своей ничтожности. Он снова потакает этому человеку и боится, как чёртик, дать ему отпор. Почему-то внутренне, в душе, Драгунский очень раздражал мальчика. Царёв всегда представлял, что он с ним сделает, будь у него крепкая воля и сила, способная уничтожить главу. Иногда мысли были настолько жуткими, что пугали самого мальчика. Будто это не его, а яростные чужие, инородные, которые хотелось спрятать и не вытаскивать.

– Это другой разговор, – похлопав по спине юного гопника, Драгунский принял задумчивую позу, оглядывая каждого и подбирая соперника мальчику. – О, Харитон, поди-ка сюда, – подзывая знакомого Царёву парня, который находился в углу комнаты, тихо куря сигарету. Гопник вздохнул, выбросив пожелтевший окурок; он не понимал, зачем босс устраивает этот цирк. Но, когда он увидел, с каким настроем Драгунский встретил пришедших ребят, почему-то у него зарылась мысль, что это всё какая-то детская уловка главы. Сняв с себя куртку «Алого сердца», Харитон остался лишь в белой майке и, накрутив боксёрские бинты, встал в стойку. – И, ребята, уясните одно правило, – улыбнулся Драгунский, раскрывая свои жёлтые зубы, – никаких правил!

– Ничего личного, малыш, – прошептал Харитон, Царёву, который в тот момент тоже уже приготовился к бою. Встав по центру обусловленного ринга, окружённый гопниками, ребята ударили друг друга кулаками в знак дружбы.

– Первый тип – уверенность, – прошептал Драгунский, давая отмашку начинать. Харитон сразу побежал к врагу, сокращая дистанцию. Он решил закончить всё одним ударом, пожалев мальчика от лишнего мордобоя. Харитон помнил, как Драгунский избил Царёва в первый день. Это было жестоко и больно. Гопник считал, что больше никогда не увидит паренька, но спустя неделю тот явился и выглядел так, будто глава не расшиб его до смерти, а просто почесал по неприятному месту. В тот день Харитон посмотрел на Царёва с другой стороны. Это точно не был «зелёный мальчик», как он считал ранее. Может, он не имел определённых навыков, но его воля и чувство ответственности были сильны. Он мог уважать мальчика за это. Находясь в метре от Царёва, который ещё даже не успел опомниться, Харитон в полупрыжке со всей силой ударил юного гопника косым движением в левую часть подбородка, отбрасывая Царёва в кружевной полёт. Саша упал на спину, голова кружилась, посылая импульсы боли. Аккуратно покрутив челюстью, мальчик решил, что всё в порядке. Почему-то ему казалось, что после ударов Драгунского, удары Харитона чувствовались как пчелиный укус. Быстро встав, он даже не успел поставить блок, как Харитон ударил его в живот, выбивая воздух. Одно из преимуществ Царёва был его рост и соответственный вес, который сильно разился с показателями его противника. В этот раз Царёв решил проигнорировать боль от удара и контратаковать. Он быстрым движением обхватил маленького Харитона и бросил его через плечо. Его телосложение сыграло ему на руку, ведь Саше не требовалось особой техники, так как противник был попросту меньше и легче его. От этого неуклюжего приёма глаза Царёва расширились. Неужели у него получилось дать отпор? Он посмотрел на свои дрожащие руки, пытаясь восстановить самообладание. Адреналин взрывал ему мозг, качая кровь снова и снова. Выдохнув, Царёв почувствовал лёгкость, будто его первая техника привнесла уверенность в этой битве. Сконцентрировавшись, Царёв закрыл глаза, вдыхая запах металла и запечённой крови, температура тела накалялась, привыкая к комнатной духоте. Раскрыв глаза, он почувствовал себя иначе, новшество, которого  не было, укутывало его и защищало. Царёв обратил внимание на всех вокруг, время будто замедлилось снова. Он видел, как разгневанный Харитон летел на него с замахом, как Драгунский сидел на своём троне с хмурым лицом, записывая что-то в блокнот, как Диана держала кулачки возле груди, глядя на него с обеспокоенным лицом, с надеждой в глазах. Он их всех видел. Это было так легко и просто. Чувство, что ему всё по плечу было таким странным. Ему уже не хотелось драться с Харитоном и доказывать Драгунскому, что он не его раб, показывая свою силу. Ему это было неинтересно. Когда его противник сократил расстояние настолько близко для удара, Царёв никак не отреагировал. Ни одна морщинка на его лбу не двинулась с места в момент сильно замаха Харитона, который целился прямо в нос юному гопнику. Расстояние между кулаком врага и Царёвым уже достигало около десяти сантиметров, как вдруг Саша плавным движением правового предплечья отодвинул руку Харитона, и рывком контратаковал парня левым джебом в щеку. Его противник опешил, покачав головой от удара. Такое чувство, что в нём было нечто странное, с одной стороны, это было вообще не больно, но с другой… Харитон не успел подумать, как тут же упал на задницу, потеряв сознание. Царёв сжал кулак и осмотрел всех присутствующих. Его позабавило, их реакция – это была смесь между злостью, страхом и уважением. Саша заметил, что парень, который в самый первый раз ударил его и Вову, сейчас стоял, нервно заламывая руки. Вот она сила уверенности? Сила духа, способная победить каждого? Постепенно адреналин спадал, и Царёв заново становился собой. Магическое чувство прошло, и жизнь снова стала обычной. Саша вздохнул, как быстро это закончилось. Засунув руки в карман, Царёв пошёл к углу, где его ждала Диана, которая мило хлопала руками, поздравляя парня с победой.