Дальше мы с милой дамой перешли к обсуждению французов. Ее спутник скупо отметил: «Вообще, они нормально работают». И затем обратился ко мне: «Так вы до какого здесь будете?» Я ничего не могла понять – я ему вроде как про Фому, а он мне опять про Ерему, но отвечая на его строгие и прямые вопросы, уже стала догадываться, что в них есть какой-то скрытый смысл. И постепенно родилась мысль: может, он меня рассматривает на эту французскую вакансию? О, подумала я. В тот момент в моей голове вовсе не возникло что-то типа: «Это я удачно зашла в МакДак», первой моей мыслью было: «Да вы че, ребят, о чем вы говорите? Я?! Пинать французов? Да ну, не».

Далее Катя – мы к тому моменту уже познакомились и я узнала ее имя – задала вопрос в лоб: «А если бы вам предложили работу, вы бы остались здесь жить?» Я ответила: «Не знаю, если бы у меня была хорошая зарплата, может быть, да». На это Максим – так звали ее супруга – отрезал: «Нет, зарплата будет обычная, как у большинства». После 20 минут диалога с ним я уже понимала, с кем имею дело: все четко, по делу, без лишних эмоций. Но несмотря ни на что, меня это не оттолкнуло. С того момента, как я поняла, что меня рассматривают в качестве кандидата, то и дело возникала мысль: «Почему бы и не попробовать?»

Вот такая удивительная возможность просто свалилась на меня здесь, в этом лучшем для России 90-х ресторане, в маленьком французском неизвестном городке на побережье Атлантического океана, в этой сказочной стране, которая привлекает туристов со всего мира… Вы знаете, кстати, что Франция – это самая посещаемая страна мира (Гугл утверждает, что сюда приезжают 89,4 млн посетителей ежегодно, и это звание она удерживает уже 30 лет)… «Вы слышите?» – прервал мои мысли голос Максима. Зная себя и свой характер, я не смогла просто пропустить это мимо ушей и произнесла: «Да, я могу попробовать».

В тот момент я даже не могла представить, что именно буду пробовать, с какой подливкой стану это есть. Думала, хуже ведь не будет. Мой девиз тогда был: «За спрос в лоб не бьют», и с этим девизом я живу по сей день.

Далее последовала фраза, которой я вообще-то не ждала: «Это не только от меня зависит, – сказал Максим, – вам нужно встретиться с французским коллегой-руководителем, и тогда решим». Я про себя охнула: «Оу, вот этого я не ожидала. Как с ним разговаривать?» Я еле-еле говорю по-французски, максимум могу принести чай или кофе, ну еще винишко, если не перепутаю название и бутылки… Меж тем мы обменялись телефонами, Максим на прощание произнес: «Мы вам позвоним», и я ушла со скептическими мыслями: «Да, да, конечно позвонят, напишут»…

Это, как я уже упоминала, был мой выходной, и вечером я встречалась со своим другом – французом. На тот момент я работала в отеле вторую половину дня в баре, одна. Замечу, что никогда прежде не работала в баре, не знала из чего состоят коктейли, как их подавать, что и как смешивать. Отель, на минуточку, пять звезд, центр города. И я такая – не говорю по-французски и не особо ориентируюсь в алкогольной теме. Я, например, подавала коньяк со льдом, не знала, как мутить коктейли, какая должна быть температура и т. д. А это Ла-Рошель, город в регионе, где изобрели коньяк. Я-то не в курсе, а прожженные ценители французского коньяка обязательно скажут вам, что существует только один правильный способ его употребления: налить в бокал-тюльпан, дать постоять несколько минут, покатать напиток по стенкам бокала, профессионально покрутив тот в руке, вдохнуть богатый аромат и сделать маленький глоток, а затем самое главное – расслабиться. Какой лед? Вы что? Возможно, сейчас все поменялось, не знаю.