— Я тут подумал, — начал он с многообещающим блеском в глазах. — У тебя ведь есть друг-вампир…

— Главное, чтобы он не узнал, что мы друзья, — немного нервно усмехнулась я, вспоминая Дамьена.

— Неважно, — отмахнулся Грег. — Может, он согласится взглянуть на схему?

— Может, и согласится, — кивнула я. — Только наверняка что-нибудь попросит за услугу.

Сразу вспомнилось, как он ловко и со знанием дела шнуровал мне платье… Наверное, приди я к нему в нем же, шанс будет.

— Если что, я готов поделиться с ним кровью, — вызвался друг, я же рассмеялась, представив себе ситуацию.

— Нет, боюсь, твоя кровь его не устроит. Да и не факт, что Дамьен захочет что-то рассказывать о вампирской магии и своих собратьях, — начала отходить я, прекрасно понимая, что дело скорее в моем нежелании обращаться к нему за очередной услугой.

С вампира станется выставить единый счет сразу за все в самый неподходящий момент.

— Но ведь за спрос денег не берут, — не сдавался Грег.

— Ладно, я подумаю, как это лучше устроить, — сдалась я, понимая, что Грег не отстанет.

Да и его предложение было не лишено смысла. В конце концов, у меня имеются и собственные вопросы, на которые никто другой ответов не даст.

На этом друг меня наконец отпустил, прытко сбежав по лестнице в свою мастерскую. Мог бы спокойной ночи пожелать.

Какой-то бесконечный день, право слово.

Лечь спать мне не удалось. Стоило зайти в комнату — в дверь требовательно постучали, и я как-то вяло удивилась, что и кому от меня могло понадобиться в такой час после столь сложного дня.

За дверью обнаружился Джастин, тут же бесцеремонно оттеснивший меня и прошедший внутрь.

— Закрой дверь, — то ли попросил, то приказал он.

Сначала я хотела возмутиться, но потом даже интересно стало, зачем он явился в такой час.

— Я хочу поговорить про измененных, — начал он.

— Ну вот, — притворно расстроилась я. — Я уж решила, что ты захотел меня скомпрометировать, чтобы поскорее жениться.

— Да? — Кажется, Джастину это в голову не пришло.

Зато теперь он огляделся и увидел в комнате разобранную для сна постель.

— Да, — подтвердила я. — И тогда бы у меня появился законный повод тебе вмазать.

— Я думал, наша вражда осталась в прошлом, — с укором заметил он.

— Я особа сентиментальная и склонная к ностальгии, — хмыкнула я. — Так что там с измененными?

— С измененными, — тут же собрался Джас. — Никто ведь не знает, где они прячутся. И у меня есть идея, как их найти.

— Интересно, — протянула я.

И особенно интересно это было в свете того, что пришел он со своим весьма сомнительным предложением ко мне, а не к другим магам.

— Нам нужно навесить на них следящее заклинание и вычислить основное логово, — выдал гениальную идею Джастин.

К сожалению, осмеять ее сразу я не могла.

— Существуют следилки, которые можно повесить издалека?

Все известные мне требовали если не физического контакта, то расстояния вытянутой руки — не больше. Но я, в отличие от Джаса, академию не закончила.

— Нет.

Вот теперь могу.

— Хочешь незаметно подкрасться к измененным? — усмехнулась я, представив себе картину ползущего по стене Джаса.

— Хочу поймать на живца.

И вот тут мне резко стало не смешно.

— Я сражалась с ними дважды, — медленно произнесла я. — И оба раза это был проигрышный бой. Измененных не берут некромантские заклинания, а обычных боевых они не боятся, поскольку нечувствительны к боли. При этом с одного удара их не убить, если, конечно, мы не хотим снести заодно и пол-улицы.

— Понимаю, но мы продумаем тактику, — упорствовал Джастин.

Ему хорошо, не он будет в роли приманки.

— А почему мы обсуждаем это здесь с тобой, а не в общей комнате часом ранее? Там бы уже сразу с тактикой? — поинтересовалась я. — Или ты решил сначала заручиться моим согласием?