— Тогда выскажи свое мнение развернуто, — попросила Стелла. — Ты считаешь, что вампиры замешаны?

— Скорее всего, — кивнул Грег, растягивая схему едва ли не от потолка до пола. — Я бы даже предположил, что это ментальное воздействие…

— А как его пропустили ровенцы? Не может быть, чтобы король цеплял на себя все без десяти проверок? — вмешался Джастин.

— Оно так хорошо запрятано, что если не знать, что искать, то и не найдешь, — начал объяснять друг. — Опять же, виларская и ровенская школы магии и артефакторики различаются, а эти артефакты сделаны на наш манер, значит, местным спецам уже сложнее проверять. И украшение выбрано грамотно — серьга надевается на ухо, значит, расстояние до мозга, как объекта влияния, минимальное, идет едва ли не напрямую. Плюс направленность узкая, мне кажется, только вампир и сможет подцепить его. Человек ментальную защиту, которая так-то в серьгу заложена, точно не пройдет. Бреши закрыты умело, а эти узлы, — Грег подсветил смутившие его части схемы, окрасив их в разные цвета, — можно обосновать дополнительным усилением.

— Но это не оно? — уточнил Джас.

— Я бы сказал, что это небольшие заготовки, сделанные под определенное воздействие, вроде замочной скважины, к которой нужен еще ключ, — пожал плечами Грег. — Но это не человеческая магия.

— С чего ты так уверен? — выступила вперед Стелла.

Ведьмовство отличалось от магии тем, что не имело конкретных заклинаний. Только воля и сила ведьмы. И сделанные ведьмами вещи разительно отличались от магических. В них не было заложенных заклинаний, только чистая сила, имеющая какое-то направление. Исцеляющая, улучшающая сон, успокаивающая — то, что хотела вложить в свое творение ведьма.

— Потому что это часть заклинания, видишь, оно словно обрубленное? И если его повторить — то ничего не получается. Не говоря уже о том, что это какая-то силовая воронка; моей магии, к примеру, просто не хватит, если создавать именно заклинание, а не схему, напитанную магией. Лично я о двухкомпонентных заклинаниях не слышал никогда, — закончил Грег, сложив руки на груди.

Уверена, каждый из присутствующих магов попытался воссоздать схему — лично мой резерв позволял многое. Но друг прав, магия словно вытекала, поскольку у заклинания попросту не имелось окончания. Чего-то в нем не хватало. Да и схема в точности не выходила, искажалась, искривлялась, не держала форму. Недоставало каких-то опорных вещей.

Значит, кто-то мог использовать вторую часть заклинания, соединять ее с первой и воздействовать на короля. Интересно…

Жаль, что это лишь наши предположения.

Артефактор действительно всегда может сослаться на тайну или на банальную ошибку, просчет, закравшийся в схему. Правда, я не сомневалась, что Грейс станет напирать на первое.

И придумать «обоснуй», если надо, артефактор тоже всегда сумеет. Скажет, что без этих двух узлов вся схема вообще развалится. И это особый секрет, передающийся в их семье из поколения в поколение, даром что остальные ее члены были какими-нибудь целителями, а то и вовсе немагами. А уж на собственную разработку можно спихнуть все что угодно.

— Я тут подумал… — Грег никак не мог оторваться от схемы. — А что, если с переговорниками так же?

Мы все разом повернулись к нему, а Грег уже схватил первый попавшийся бумажный лист — надеюсь, ненужный — и принялся что-то чертить на чистой стороне.

— Видимо, пояснений мы не дождемся, — усмехнулась Стелла, оценив его увлеченность.

— Все ищут новое заклинание, а если это не заклинание, а фрагмент? По сути, переговорный артефакт сам по себе двухкомпонентеный, он отлично укладывается в схему…