Почему я ее терплю? Во-первых, потому что она жена моего родного дяди по отцовской линии, который ныне является королем. Во-вторых, мы с Чарли так и не выяснили, почему та женщина пыталась убить меня много лет назад и до сих пор брат скрывает меня ото всех. А поскольку ему приходится скрывать меня, то и сам он вынужден прятать свое истинное происхождение.

В нашем королевстве принято оглашать имя наследников только на приеме в честь становления юноши мужчиной – когда парню исполняется двадцать лет, а имя девушки в год ее восемнадцатилетия, на балу дебютанток. Это значит, что все жители континента знали, что у короля есть двое детей, но ни пол, ни имена не раскрывались.

Всем так легко было поверить в то, что дети трагически погибли вместе с королевской четой в ту кошмарную ночь, потому что дядя забрал нас к себе и спрятал. Спасибо ему за это, но… Потом им овладела жажда власти. Я не виню его, многие на его месте повели бы себя также. Вначале он действовал из лучших побуждений для нас, как брату тогда показалось, потом же он сильно изменился.

У Грэма и Офелии не было детей, это знали все, поэтому появление взрослого мальчика и грудничка, при том, что Офелию никогда не видели с животом, вызвало бы вопросы. А вопросы в тот момент были не просто не нужны, но и опасны. Тогда дядя Грэм решил выдать нас за своих внебрачных детей – бастардов. Эту байку народ принял на веру, поскольку о дяде тогда ходила дурная слава, что он любит гульнуть от жены.

Офелия быстро вошла в роль бедной обманутой жены, которой приходится воспитывать «результат измены мужа», то тут, то там пуская лживые слезы. Кто-кто, а она-то слухи распускать умеет. Не удивлена, что именно она и была истоком грязных сплетен об изменах дяди в свое время. Зачем? Да чтобы ее пожалели. Эта женщина очень сильно зависит от чужого мнения.

Поскольку у отца «не было» наследников, единственным законным претендентом на трон был дядя Грэм. Благодаря нашей тайне, он стал королем, а его мегера, соответственно, королевой.

С годами внутри меня зарождалась злость на дядю, потому что не ставил Офелию на место. Его жена обращается со мной, как с прислугой, хотя знает, что я в два счета могла бы спустить ее с небес на землю, всего лишь открыв пьюрам метку шиали. Но Грэм знал, что я не сделаю этого, поскольку брат мне запретил, а его я ослушаться не могу.

Раздавшийся стук в дверь вырвал меня из водоворота неприятных воспоминаний.

- Уже одеваюсь, тётя! – раздраженно выкрикнула я.

- Это вот так ты скучаешь по брату? – до боли родной голос заставил меня радостно взвизгнуть.

В два прыжка я оказалась возле двери, которую тотчас распахнула. В следующую секунду я уже висела на шее брата, а он обнимал меня в ответ.

- Сколько мы не виделись? Год? Два? Столетие?

- Да вроде всего пара месяцев прошло, - усмехнулся в ответ брат на мое саркастичное замечание.

- Надо же! А в этом доме, с этими пьюрами, будто вечность! – насупила я брови.

- Не нагнетай, родная, совсем скоро ты покинешь этот дом надолго.

- Ты заберешь меня с собой сегодня? – взглянула на брата глазами, полными надежды.

- Не совсем, - замялся Чарльз. – Прежде, чем попасть в АЧС, тебе нужно выучиться магическим азам, иначе ты попросту вылетишь оттуда на первой же сессии…

- То есть…Ты хочешь сказать, что я должна, как все учиться в Воздушной Академии?! – неприятно удивилась я. – Но ты же обещал, Чарли! Обещал, что скоро мы будем вместе!

- Да, но таковы правила. Начальные знания в твоей голове должны присутствовать. Прости, что не был здесь и не обучал тебя – эта работа вытягивает из меня все жизненные соки.