Так, кажется, слева находится рабочий город, в котором, как раз-таки и проживает семья Нортонов, поскольку старший в семье работает в каком-то ведомстве. Значит, мне направо, в сторону деревни Уайти.

Разобравшись, в какую сторону топать, уверенно пошла вперед. Недалеко от границы деревни должен стоять одинокий домишко, где и живет та, что может спасти мне жизнь, а что еще важнее, репутацию.

Идти пешком по сугробам в такую даль оказалось сложнее, чем я предполагала. Я вся продрогла, ноги постоянно застревали в снегу, а щеки так и пылали жаром от мороза.

Когда я почти уперлась в искомый дом, от радости чуть не запрыгала. Собравшись с мыслями, постучала в толстую деревянную дверь, о которую чуть не отбила себе руку. Пока я потирала ушибленный кулачок, услышала долгожданные шаги с той стороны двери. С замиранием сердца ждала, когда хозяйка откроет.

На двери было окошечко, которое отодвинулось в сторону, являя мне глаза немолодой женщины.

- Зачем пришла?

- Мне нужна ваша помощь, быть может вы зельем каким поделитесь? – невинно хлопая ресницами, пропела я.

- Зелье, говоришь? А золотые-то есть? – настороженно спросила женщина.

- Разумеется! Я же целенаправленно шла к вам, подготовилась! – затараторила я.

Услышав щелчок открываемого замка, облегченно выдохнула.

- Проходи, коль с золотыми расстаться жаждешь, - женщина махнула рукой в сторону дивана, - Можешь расположиться там, возле камина, я скоро буду.

Женщина куда-то ушла, оставив меня одну посреди входа в ее небольшой домик.

- Итак, рассказывай проблему, - распорядилась линна, как только вернулась.

- Позвольте представиться, меня зовут, - на секунду я задумалась, стоит ли говорить имя, а затем также быстро приняла единственное верное решение: сказать не полное имя. – Чарли.

- Полагаю, ты представилась для того, чтобы я сделала это в ответ? – недоверчиво спросила отшельница. – Мое имя Эйвери.

- Линна Эйвери, существует какое-нибудь отворотное зелье, чтобы пьюр не просто не любил, но и вообще стороной обходил?

- Хах-хах! - засмеялась она в ответ, а затем стала такой же, как прежде. – Соперниц, значит, устраняешь?

- Не совсем, но это не важно. Самое главное, чтобы этот пью вообще не хотел ко мне близко подходить.

- Ну, если не соперница, значит брак по расчету, - каким-то образом сделала свои умозаключения Эйвери. – Есть у меня одно средство…

Женщина скрылась из виду, но ненадолго. Через десять минут она вернулась с каким-то свертком.

- Подлей это ему в питье, и он перестанет быть твоей проблемой, - как-то по коварному улыбнулась отшельница.

Все-таки решение было! И очень скоро я смогу изменить свою судьбу! Окрыленная радостью, чуть было не забыла заплатить.

- Сколько это стоит? – уточнила при выходе.

- Двести золотых, - невозмутимо ответила хозяйка дома.

- Двести?! – удивленно вскрикнула я. – Но у меня всего сто с собой!

Я готова была проклинать судьбу за то, что не имею в запасе монет, несмотря на то, что живу в королевской семье.

- Простите, линна Эйвери, но у меня нет таких денег сейчас. Возможно я смогла бы принести их завтра… - где я буду брать их завтра, понятия не имею, но я должна что-то придумать.

- На самом деле, мне не то, чтобы сильно нужны золотые. Больше я ценю услуги. Я отдам тебе это зелье, если ты сделаешь то, что я попрошу, когда мне понадобится твоя помощь.

Радостно закивала головой, понимая, что мне почти даром достается зелье, которое избавит если не от всех проблем, то хотя бы от большей половины.

Эйвери вручила мне флакон, завернутый в ткань, после чего пожелала хорошего пути. Забавно, что адреса она не спросила. Как же тогда она сможет потребовать свою услугу?