Несколько раньше (в 1434 г.) закончились так называемые Гуситские войны (по имени чешского реформатора Яна Гуса), в ходе которых Чехия и отчасти Словакия в течение 15 лет боролись против феодального гнета, против немецкого засилья и католической церкви. По своей старой привычке папа римский организовал несколько Крестовых походов, которые терпели больше поражений, чем побед. Но для полного разгрома крестоносцев у Чехии сил не хватило, пришлось идти на компромиссы, в итоге война окончилась, не принеся ни одной из сторон заметных положительных результатов.
В самом конце XV в. началась эпоха Великих географических открытий. В ней было немало замечательных моментов, действительно ценных научных и практических достижений, но для многих стран Центральной и Южной Америки началась страшная беда – испано-португальская конкиста (завоевание). Во всей своей “красе” она развернулась в XVI в. География конкистадоров увлекала мало, они по приказу своих правителей приплыли в Америку, чтобы начать кровавую и постыдную историю ограбления, истребления и насильственного обращения в христианство народов Америки.
За мелкие преступления можно попасть в тюрьму, за великие – войти в историю.
Э. Севрус
Завоевателей не беспокоило, что они уничтожают древнейшие культуры континента. Их главным образом интересовали изъятие у населения и отправка на родину благородных металлов и изделий из них. К примеру, подсчитано, что за период 1503–1660 гг. в Европу из Америки поступило около 300 т золота и 25 тыс. т серебра.
Непременно следует добавить, что незавидная участь постигла и коренное население Северной Америки, с которым переселившиеся европейцы расправились с беспощадностью, тоже вошедшей в историю.
Пример заразителен, поэтому все благодетели рода человеческого и все злодеи находят подражателей.
Ф. Ларошфуко Более подробно о “героической” войне США против индейцев мы расскажем позднее.
В XVI в. из наиболее значительных отметим религиозные войны, связанные с Реформацией (от лат. reformatio – преобразование), общественным движением начала века, направленным на реформирование церкви в соответствии с ее первоначальными канонами и охватившим почти всю Европу.
Мы достаточно религиозны, чтобы ненавидеть друг друга, но недостаточно религиозны, чтобы любить друг друга.
Д. Свифт
Вскоре стало ясно – такие преобразования не проходят без всплесков агрессии, а религиозные вопросы переплетаются с социальными и политическими. К примеру, в 1524–1525 гг. на большей части территории Германии разразилась Крестьянская война. Недовольные своим положением крестьяне стали создавать вооруженные отряды и выступать против феодалов и католической церкви. Власти пообещали крестьянам рассмотреть их требования в суде, сами же использовали передышку для организации подавления восставших. Более опытные конные рыцари легко разгромили отряды плохо вооруженных и необученных военному делу крестьян, из которых убито было около 100 тыс.
Более продолжительными были религиозные войны во Франции – с 1562 по 1594 г. (по другим источникам – по 1598 г.) между католиками и гугенотами. И тот и другой лагерь возглавляла феодальная знать, стремившаяся ограничить власть короля. Столкновения были жестокими, в ходе их было убито около 30 тыс. гугенотов. В результате борьбы в 1598 г. король издал закон (Нантский эдикт), утвердивший, что государственной религией Франции остается католицизм, но гугеноты могут исповедовать кальвинизм и иметь свою церковь, а также получают право занимать государственные посты. Однако в конце XVII в. король Людовик XIV аннулировал этот эдикт, и тысячам гугенотов пришлось спасаться бегством.