Если бы «сферослух» мог отображать цветом эмоции, то он сейчас бы горел красным.
- Нет! К делам магов я непричастен..
- Задумайтесь! - продолжил император, - Если вам дорог ваш титул и место, то вы обязаны быть в курсе всего происходящего у вас в княжестве и своевременно предпринимать все необходимые меры... Посылайте гонцов! Если ваша княжеская дружина настолько слаба, что не может дать отпор врагу, пусть на защиту своих селений выйдут сами жители. Вы просто не представляете, - с неким ехидством в голосе, этакий «змеёныш», поливал «словесным ядом», - ..сколько родственных нам с вами по крови душ, желают занять место главы княжества. Особенно сейчас, когда есть возможность проявить себя в делах благих..
- Этого более не повторится.. После нашего разговора..
- Я знаю, Константин.. знаю, что вы очень исполнительны, - перебил Василий, - Поэтому я даю вам шанс проявить себя и даже отправлю на помощь в Таманидское княжество три.. нет пять дромонов, оснащённых онаграми и греческим огнём.
Коварен был владыка. Не раскрывая своих махинаций и замыслов, он быстро и умело нашёл виноватых. И «кнутом» отходил князька и «пряничком» родственничка задобрил..
- Благодарю, мой Император..
- Не стоит благодарностей! - прозвучало небрежно, - ..просто сделайте то, что должны.. И имейте ввиду, что иного шанса у вас не будет. Если до меня дойдут вести, что в Таманидском княжестве продолжаются беспорядки, свирепствуют иноземцы и драконы, будьте уверены, что я очень быстро подберу вам замену..
- Благодарю за оказанное доверие и помощь, - молвил Константин.
Сферослух погас..

***

Мавролак.

Поглядывая с одной из возвышенностей на копошащихся возле своих домов мирных и не подозревающих нависшей угрозы, добродушных аборигенов небольшого населённого пункта, два крылатых ящера обсуждали предстоящую охоту на «волшебников».
- Каторем, - Альвах зыркнул на старого дракона.. - ..а Триангулум чей будет? Твой или мой? - оживился вожак, не желая упускать своего в случае объединения двух кланов против колдунов.
- Ты хочешь предложить свои условия? - лукаво ухмыльнулся хитрец.
- Конечно.. Маги! - ящер с белым пятном на пузе выставил свой коготь вверх, - Маги в качестве добычи! И чьи трофеи будут иметь перевес, того и Триангулум! Ха-ха-ха! - рассмеялся Альвах. - Ведь он того стоит? - покосился вождь в ожидании немедленного ответа.
- Хм-м-м.. - выдохнул Каторем. Он, играя на нервишках старого дракона, держал паузу, желая тем самым подпитать уже разыгравшийся азарт «гнилозубого червя».
- Ты со мной не согласен? Я предлагаю честную охоту и игру. И награда будет достойна победителя! - Альвах стоял на своём.
- Получается проигравший, потеряет в битве и клан, и Триангулум? Не боишься?
- В этом что-то е-е-есть? Правда? Это жестоко, но справедливо! - потихоньку уже мечтая обдурить Каторема, Альвах уверенно обосновывал своё решение. В его голове зрел план.. - Я соглашусь отомстить волшебникам за павших сородичей твоего клана, если ты примешь мои условия! - он схватил камни лапой и сбросил их вниз..
- Откуда у тебя такая уверенность, что ты одержишь победу?
- Каторем.. Ты принимаешь моё условие, или мы будем на словах мериться силой? Это глупо и удел вон тех несчастных.. - дракон кивнул в сторону людишек из Мавролака, - Иди и поохоться на них.. если хочешь. Эти человечешки тебе даже сделать ничего не смогут. Ха-ха! Докажи, что ты хитрей и твой клан превосходит мой. Ха-ха-ха! - он взмыл вверх и подозвав к себе Хедеса выкрикнул, - Даю день подумать.. Завтра у истока Псешуапе в это же время.. - вожак кувыркнулся в воздухе и улетел со своим юным потомком в сторону гор.