После той памятной схватки, когда отряд Алессандро, осаждённый войсками императрицы, сумел вырваться из осаждённой крепости, наёмники направились на соединение с войсками в базовом лагере наёмников в Восточных провинциях. Достигнув лагеря, Алессандро связался с братом, Франциско Меркурианом и использовав его помощь в качестве магического якоря, создал магический портал почти через весь континент и переместился в столицу Ордена. Решение вопросов дальнейшего участия Ордена, в разгоравшейся в Империи междоусобной войне, требовало совместного заседания всех Великих Магистров Ордена. Теперь же, он направлялся обратно в Империю, чтобы лично координировать действия армии наёмников, оказавшихся втянутыми в гражданскую войну на руинах бывшей Империи.

Странное поведение Идриса объяснялось тем, что он сразу узнал мага, который взял на себя главную роль в ведении переговоров. Это был бывший однокурсник Идриса по учёбе во Всемирной Академии Магии, маг Адамасто. Тот и в те времена был уже гораздо сильнее Идриса, а теперь тот по его ауре видел, что бывший соученик достиг первого ранга силы, а, может быть, уже и вплотную приблизился к званию архимага. Да и второй маг, стоявший рядом с Адамасто, находился на уровне второго ранга силы. Поэтому ни о каких ночных налётах отряда лазутчиков, усиленных магами, можно было даже и не мечтать. Скорее всего, такая ночная атака превратилась бы в кровавую бойню, в исходе которой Идрис абсолютно не был уверен.

Видя, что переговоры заходят в тупик, Ахмед Сахим решил закончить своё фарисейство и завершил свои словоизлияния требованием Великого Эмира Махмеда Фатиха выдать преступниц на справедливый суд Эмира. Сахим ожидал, что противная сторона начнёт упирать на то, что племянник Эмира первым напал на девушек и собирался убить Кассандру, и наёмницы защищали свои жизни, а также на дурную репутацию и кровавую славу последнего. Но то, что он услышал, совершенно выбило его из привычной колеи.

– В чём заключаются обвинения, и на каком основании вы требуете выдачи девушек? – внешне, как бы неохотно, поинтересовался Адамасто.

– Это совершенно очевидно, – холодно отвечал визир, – простолюдинки напали на представителя знати и убили его. Никакие причины не могут быть приняты во внимание и служить оправданием преступницам. Законом признаётся только одно наказание за такое преступление – смертная казнь. Никакие смягчающие обстоятельства не могут быть приняты во внимание.

– Не нам судить о правильности законов чужой страны. Орден уважает чужие законы и обычаи, – начал Адамасто, и Ахмед Сахим напрягся, ожидая, что представители Ордена предложат компромиссное решение, которое удовлетворит всех. – Но как быть, если, неизвестные преступники напали на женщин дворянского сословия, и угрожали им смертью, и те были вынуждены защищаться. Что в этом случае гласит закон?

Ахмед Сахим замер, словно громом поражённый. Он не мог поверить своим ушам и, пожалуй, впервые в своей карьере многоопытного переговорщика не знал, что ответить.

* * *

Одними сутками ранее

В комнате находились: Великий Магистр Алессандро Меркуриан, командир отряда «Предэторс» Харидемус, девушки Аурелия и Кассандра и маги Адамасто и Диоскур. Харидемус горячился, доказывая, что ни в коем случае нельзя выдавать девушек людям Эмира, так как их в этом случае ждёт неизбежная смерть. Он пытался доказать присутствующим то, что все они и так понимали. Племянник Эмира напал первым, едва не зарубив Кассандру, он был негодяем, садистом и уже неоднократно убивал своих беззащитных жертв.

Алессандро задумчиво молчал, так как понимал, что все доводы командира отряда наёмников не имеют никакой силы на территории Эмирата. Главным было то, что нарушен один из главных законов, неукоснительно соблюдавшийся веками, простолюдин посмел напасть на представителя знати и убить его. Причины не имели значения. То, что девушки защищались, не давало им права, убивать племянника Эмира. У простых людей оставалось в таком случае только одно право – умереть.