P.S. Человеческая хитрость не знает границ. В безвыходной ситуации человек способен на необычные поступки. Так и в голове хитроумного визиря Ахмеда Сахима созрел дьявольский по своей коварности план. Сахим понимал, что если он явится к Эмиру с известием о провале своей миссии, то запросто может лишиться головы. Но ведь основная масса населения не знает в лицо убийц племянника Эмира. Даже присутствовавшие при происшествии спутники племянника и стражники, вряд ли подробно разглядели девушек в той сумятице, которая сопутствовала гибели молодого негодяя. А значит, никто не сможет их уверенно опознать. Так почему бы вместо недоступных сестёр не казнить двух других девушек европейского типа? В борделях столицы наверняка отыщется парочка, внешне похожих на наёмниц, шлюх. Если не удастся захватить наёмниц, то сойдут и подставные виновницы. Преступники будут наказаны, а Эмир сохранит лицо, что на востоке являлось жизненной необходимостью. На душе у Ахмеда Сахима полегчало и он, уже более уверенно, двинулся на встречу с правителем Эмирата.

* * *

Империя. Покушение

Сатрап провинции Гандхара Мегабиз и его ближайшее окружение проводили последние часы в томительном ожидании известий из лагеря Императорских войск в Северном округе. Сегодня настал тот самый день, когда должно было состояться покушение на командующего Императорскими войсками округа генерала Ардашира. И известия поступили с голубиной почтой. Это были такие известия, которые шокировали всех ожидающих.

Командующий Северным военным округом был опытным боевым генералом и привык к опасностям. Вопреки надеждам Мегабиза и Мансура Улемиды он прекрасно понимал важность надёжности личной охраны и не собирался рисковать своей жизнью, в условиях развернувшейся в Империи борьбы за власть. Опытный стратег, он сразу вычислил, что наибольшую опасность для него представляют Сатрап провинции Сузиана и Глава Секты Бдящих Улемида. Вместе с начальником охраны опытные вояки просчитали, что наиболее уязвимым звеном охраны генерала является защита от магических атак.

Но в отличие от обычных обывателей, армия всегда относилась к магии совсем по-другому, чем большинство жителей Империи. Взаимодействие с боевыми магами было жизненной необходимостью для войск, чтобы успешно противостоять противникам, которые также активно использовали боевую магию. По этой причине, боевые подразделения армии, несмотря на угрозы со стороны Секты Бдящих, активно использовали магические артефакты и свитки с заклинаниями. Бойцы личной охраны генерала были экипированы скрытыми магическими средствами защиты по полной программе.

Поэтому, когда генерал вместе с эскортом, во время визита в ближайший к армейскому лагерю город, подверглись нападению отряда, с участием запуганных Бдящими магов, это не стало для охраны неожиданностью. Ардашир давно ожидал нечто подобное. Любитель никогда не сможет тягаться с профессионалом. Иногда ему может немного улыбнуться удача, но в конечном счёте победа всегда останется за профессионалом. У не имеющих боевого опыта, нападавших магов, не было никаких шансов прорваться через плотное кольцо охраны, бойцы, которой, были в достатке вооружены средствами противомагической защиты.

Нападавшие были быстро рассеяны и уничтожены. Под шумок порубили и всех Бдящих, которые находились в охране генерала, и пытались имитировать, будто они отражают атаку магов. Покушение оказалось провальным и закончилось полной неудачей. Теперь все козыри были на руках у генерала, и он собирался поквитаться в скором времени как с наместником провинции Мегабизом, так и, с давно надоевшими ему представителями фанатичной Секты Бдящих.