Гнур тоже смотрел ей вслед, затем тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и произнес недовольно:

– И чего это всех сегодня тянет поруководить? Каждый должен заниматься своим делом! Я руковожу. Ты – помогаешь, Грагрх – роет!

Он посмотрел на Страга невинными глазами.

– Согласен?

Поединщик усмехнулся.

– Раз ты теперь тоже строишь с нами, то пусть твои парни приходят убирать мусор и завтра. А то до воды Грагрх еще не докопался.

Гнур скривился, будто только что разжевал лимон.

– Вот еще! Это пусть гномы подсуетятся! Камни таскать – тоже, между прочим, их работа! Я просто вызвался единоразово помочь! Кстати, мне еще Тарнат за это будет должен! А то ишь, он пьет в «Лихом молоте», а мы тут корячимся вместо него! Не пойдет!

Грагрх, сотрясая землю массивным и тяжелым телом, утопал к своей груде камней. Вид у него сонный, слегка заторможенный, зевает во всю огромную пасть. Из-под его со скрежетом раскрывающейся нижней челюсти сыплются мелкие самоцветы. Тролль не обращает внимание, а Гнур нагибается, сгребает длинными зелеными пальцами. Рассовывает по карманам, приговаривая: «В хозяйстве все пригодится. Чего ж добру-то пропадать, едрена-матрена».

Затем Гнур гордо удалился с остальными гоблинами, твердя им, какие они молодцы и насколько полезное и выгодное дело сделали. Приговаривал, что гномы теперь в неоплатном долгу, и пообещал всем сородичам, кто участвовал, дать Орден «За заслуги перед гоблинами».

Страг направился к замку. Араон, который кроме лекарств, теперь решил осваивать готовку, пообещал сегодня зажарить кабана. На этой почве лекарь сдружился с горгоной Эвриалой. У поединщика зарычало в животе, он уже проголодался так, что живот липнет к позвоночнику.

Оставив позади Зал Советов, потопал домой, крутя в ладони металлические шарики. Мазнул взглядом по соседним резиденциям. Грагрх тяжелой походкой подошел к своей груде камней, с грохотом лег и вот уже слился с крупными серыми булыжниками, а сама гора выросла вдвое. Рядом с ним зеленое болото с небольшим леском. Огр Булук там спит уже вторую неделю, не выходит даже на редкие собрания.

В леске воргов тихо, листья шелестят на ветерке. То здесь, то там видны воржьи землянки. Среди деревьев мелькнул силуэт оборотня. К Лотеру после похода в столицу Кориоларда, прослышав о его доблести, стали стекаться ворги со всей округи. Вот он и разрешил остаться в леске, настроить землянок.

Поединщик уже приблизился к двери замка, с одобрением посмотрел на растущие под окнами кусты роз. Теперь Страг их полюбил и стал находить некую радость в их созерцании. Возле замка разносится сладковатый цветочный запах.

Араон также посадил под окнами какие-то свои травы, что нужны постоянно для зелий и для готовки.

Поединщик уже положил пальцы на ручку двери, как вдруг из высокой, жемчужного цвета башни выскочила фигура в плаще. Мелкинд принялся махать руками, привлекая внимание. Страг сделал вид, что не видит. Потянул на себя дверь и вошел, как ни в чем не бывало.

– Буду я еще к тебе бегать, – пробормотал он. – Если очень надо, топай ко мне сам.

Пройдя во внутренний двор, Страг умылся и сполоснул грязные от каменной пыли руки в кадке с дождевой водой. Собрался уже подняться наверх, руки так и чешутся пометать ножи в мишень, как в дверь требовательно застучали.

Поединщик решил не открывать – это ж, наверняка, приставучий Виллейн. Проще притвориться, что тебя нет дома. Страг уже предвкушал тяжесть секиры в ладони, как метнет оружие через всю комнату в доску на другом ее конце.

Однако стук в дверь стал таким громким и требовательным, что циркач повернулся и нехотя пошел назад.