– Ты ж хотел помочь, – продолжил Страг, – так пусть твои гоблины утаскивают камни. Мы с Теонардом договорились, что здесь не будет свалки. Поэтому убрать надо быстрее.

Циркач кивком указал на несколько куч из камней. Гоблин окинул их кислым взглядом.

– Мне эти камни без надобности, – сказал он без интереса. – Зачем? Я своим гоблинам возвел домики вместе с резиденцией – с помощью Талисмана! Это вам не хвост собачий. Так что нам стройматериалы не нужны.

– Тогда пусть утащат их к Тарнату, – предложил циркач.

Гнур хитро заулыбался.

– Допустим, они могли бы это сделать. Но что мне…вернее, нам…Что нам за это будет?

Поединщик поморщился.

– Помоги хоть раз просто так. Мы ж колодец не для меня строим, а для всех!

Гнур скептически помотал головой, движением руки взъерошил щетку ярко-красного гребня на голове.

– Одного все равно не хватит. Представляешь, какие будут очереди? А нам, между прочим, нужно поливать огороды! Мы же самая мудрая и запасливая раса из всех! Если вдруг война, осада или еще какая напасть, мы сможем прокормить всю Цитадель! – сказал он гордо и воздел для важности указательный палец.

Страг отвернулся и посмотрел, как громадный Грагрх выбрасывает из ямы горсти породы. Самые крупные камни там – размером с бычью голову, а самые мелкие – с кулак. Тролль выше него чуть ли не втрое, огромный и широкий, часто выглядит как ожившая скала. Когда Грагрх засыпает, его от скалы и вовсе не отличить.

Тролль с каждым разом вслед за рукой вынужден опускать в яму еще и голову. Видно, что рытье дается непросто – он громко сопит, пыхтит, словно огромный бык-производитель оплодотворяет стадо коров.

Каждый раз, когда шевелится, стоит такой скрежет, что, кажется, он вот-вот рассыплется грудой камней. Булыжники в его теле трутся друг о друга, из щелей иногда вываливаются мелкие самоцветы. Вот и сейчас Гнур увидел, как из тролля высыпалось несколько рубинов и изумрудов, у него жадно вспыхнули глаза. Он шагнул вперед и быстро подобрал драгоценности.

При этом он продолжает трындеть громко и напористо, а Страг кривится, будто гоблин тараторит в самое ухо.

– Давай короче! – оборвал Страг. – Чего ты хочешь?

В голосе зазвучали нотки злости.

– Голос тебе на Совете отдать? Или два? А у тебя в одном месте не слипнется?!

Гнур пожал плечами. Вытащил из пасти комочек батлока светло-коричневого цвета, помял в пальцах и.…сунул обратно в пасть. Челюсти неспешно заработали.

– В принципе не откажусь и от голоса. Но я ж не жмот какой-нибудь. Гоблины тоже живут по понятиям. Тем более, мы с тобой вместе ходили крутить хвост Кориоларду! Да мы уже, считай, свои! Ты – почти что гоблин!

Страг сплюнул от такого сравнения.

– Скажи прямо, чего хочешь! – рявкнул он.

– Пять колодцев! – заявил гоблин.

Поединщик побагровел.

– Иди ты к лешему! Пусть он тебе колодцы копает!

– Как хочешь! Но мои парни могли бы живо это все растащить по одному моему слову.

Гоблин кивнул на Грагрха, который вылез из ямы. Правая рука от плеча до кисти выпачкана бело-серой каменной пылью, как и широкое лицо с грубыми трольими чертами.

– Все! – прогудел он. – Продолжим в другой раз. Я хочу спать!

Он выговаривал слова старательно и отчетливо, будто это невесть какая трудность.

Страг не отреагировал. На лице поединщика читается недовольство и гнев – мало того, что этот жабомордный ездит по ушам, так еще и эта ожившая скала отлынивает от работы.

– Ладно! – сказал он троллю. – Ступай.

Затем вновь повернулся к Гнуру.

– Тебе выроют колодец первому, – произнес Страг, испепеляя гоблина взглядом темно-зеленых глаз. – Но только после утверждения на Совете! Я это предложу и проголосую за. Доволен? Это мое лучшее предложение. Бери или отвали!