Европа и Средиземноморский бассейн
Римская империя
200-235 гг.
193–211. Правление Септимия Севера.
211–217. Правление Каракаллы (Вассиана Марка Аврелия Антонина, сына Септимия Севера). Он и его брат Гета становятся наследниками императорского трона. После этого Каракалла убивает брата и становится единственным Августом. Хотя личные свойства Каракаллы оставляют желать лучшего, он с успехом командовал войсками и пользовался среди солдат популярностью за то, что увеличил им жалованье. Ему удается отбросить вторжение алеманнов на юге Германии (213), а в следующем году оттеснить вторгшихся готов к низовьям Дуная. Он снова отвоевывает у Парфии Армению, Осрхену и Месопотамию (216). Он готовил вторжение в Парфию, но был убит в Каррах офицерами под командованием Марка Опелия Макрина, ставшего его преемником.
217–218. Правление императора Макрина. Вскоре Парфии удается отобрать у Макрина земли, завоеванные Каракаллой. Заговор против слабого правления Макрина возглавил двоюродный брат Макрина Варий Авит. Он наносит Макрину поражение в битве при Антиохе (218). Макрин бежал и вскоре был убит.
218–222. Правление Элагабала. Варий, получив признание в качестве императора от армии и сената, вступает на трон под именем Элагабала, сирийского бога солнца. Он также был слабым правителем. Эла-габал был убит солдатами преторианской гвардии, которые возвели на престол его брата Александра Севера (222).
222–235. Правление Александра Севера. Александр был потенциально хорошим полководцем и правителем. Но он совершил ошибку: отверг помощь выдающегося римского воина и историка Диона Кассия (229). Александр во главе римской армии вторгается в Месопотамию и Армению (231–233) и дает отпор вторжению Ардашира I, основателя иранской империи Сасанидов. Возобновление набегов алеманнов в верховьях Рейна заставляет Александра броситься в Галлию и Германию. Здесь он соединяет успешные боевые действия с искусной дипломатией. Во время похода он был убит группой заговорщиков, которых возглавлял трибун Юлий Вер Максимин, малограмотный крестьянин из Фракии.
Хаос в империи
235-268 гг.
Наступает период напряженной, но довольно однообразной борьбы между различными претендентами на титул Августа. То, что крах империи до сих пор не настал, можно объяснить только одним: сохранением превосходных качеств римских солдат, которые, несмотря на все потрясения, превосходили своих упорных, но неумелых соседей. Могущество империи в этот период сильно уменьшается. Гиббон писал: «Лишь на одной дисциплине легионеров – ведь все остальные добродетели давно остались в прошлом – держалась мощь империи; но и она была подорвана притязаниями императоров или ослаблена слабостью императоров. Границы, лучшей обороной которых служило оружие, а не укрепления, остались беззащитными, а отдаленные провинции были отданы на милость варваров, которые вскоре поняли, что Римская империя близится к краху.
Мятежи и военные перевороты
235–244. Максимин против Гордиана. Расположенные в Германии войска избирают императором Максимина. Сенат же назначает императорами двух своих членов – Максима и Бальбина. В Африке легионы объявляют императором 80-летнего Марка Антония Гордиана I (238). Несколько недель спустя его сын Марк Антоний Гордиан II потерпел в битве при Карфагене поражение от приверженцев Максимина и погиб, после чего его отец совершил самоубийство. Но подчиненные ему войска объявляют императором его внука Марка Аврелия Гордиана III. Максимин между тем был убит своими же солдатами во время осады Аквилеи, а императоры, выдвинутые сенатом, были убиты преторианской гвардией. Единственным императором становится Гордиан (238). Во время войны с Персией он был убит одним из офицеров, Марком Юлием Филиппом Арабом, который и вступил на престол (244).