***

Погрузка кораблей заняла два дня. Старый Томми, в сопровождении нескольких капитанов, раздражённый и взъерошенный, как мокрый воробей, быстро ходил по причалу, отдавая необходимые распоряжения. Из окна были хорошо видны пираты, таскавшие ящики и закатывавшие по трапам бочки. Брейн приоткрыл ставни, но не слишком широко, чтобы солнечный свет не повредил его жене, и пристально посмотрел вниз. Капитан «Чёрного Дракона» не горел особенным желанием отплывать, хотя эти дни выдались не шибко дождливыми. Словно бы сама погода решила преподнести подарок в виде солнечных дней, позволяя людям заняться насущными и неотложными делами.

Слева от окна, в углу, сидела Арагонская, точившая свой клинок. Её спокойные размеренные движения отдавались лязгающим звуком стали, когда точильный камень проходил по лезвию. Она занималась оружием, будто бы отрешившись от всего. Лишь светились в полумраке её прозрачно-голубые глаза.

Скрипнула дверь. Брейн тотчас закрыл окно и задёрнул его плотной бархатной портьерой. Ангелина тоже было встревожилась и схватилась за меч, однако, как оказалось, это принесли платье. Глаза вампира удивлённо взглянули на отблеск золотого шитья.

– Это оно? – повернув голову к мужу, негромко спросила герцогиня.

Брейн кивнул.

– Оно самое. Примерь.

Арагонская отложила клинок и протянула руку. Это был необычный наряд. Короткий камзол-дуплет, с полностью закрытым лифом и жёстким стоячим воротником, упиравшимся почти под скулы. От оборки верхнего дуплета шла пышная юбка, с обвязкой золотой нитью и длинным шлейфом. Сверху ещё должна была надеваться лёгкая шёлковая котта, без рукавов, и скреплённая на груди массивной золотой цепью. Она была такой же длины как и платье, но выглядела, словно некое подобие королевской мантии. Вся отделка, казалось, сверкала и искрилась. Тяжёлый чёрный бархат, шёлк и кринолин, расшитые золотыми узорами. В дополнение был наборный пояс из полукруглых золотых пластин. Герцогиня повернулась, глянув на Мартина.

– Я…я даже не знаю, что сказать, – прошептала она. – Это… так неожиданно… и… прекрасно.

– Тогда не говори ничего, – улыбнулся Брейн, шагнул к жене и обнял её за плечи.

– Да, но я не была на балах…

– Почти двести лет. Я помню.

– Мартин, я серьёзно. Я не уверена, что…

Палец Брейна прижался к её губам.

– Не спорь.

Арагонская тяжело вздохнула и уткнулась головой в его плечо. Несколько мгновений они стояли, молча обнявшись, потом герцогиня спросила:

– Нам обязательно туда плыть?

– Выбора нет, – ответил Брейн.

– Мы могли бы послать всех к чёрту. И жить здесь. Как прежде.

Капитан «Чёрного Дракона» угрюмо покачал головой.

– Как прежде уже не будет. Нигде. И никогда.

Герцогиня приподняла голову и пристально взглянула мужу в глаза.

– Думаешь, дела настолько плохи?

Он кивнул.

– Именно.

***

Путь до Седой Гавани выдался относительно спокойным. Все четыре корабля шли друг за другом, в кильватерном строю. Дождливая погода вернулась, щедро поливая палубы и снасти мелкими каплями влаги. Поскольку не требовалось особого внимания для плавания в кильватере, и это можно было спокойно поручить Керлоу, Арагонская перебралась в каюту мужа на его фрегате.

Брейн выглядел мрачным. По ночам он часто открывал окно и стоял, неподвижный и задумчивый, подставляя лицо дождевой мороси. Герцогиня ни о чём не спрашивала. Она видела, что Мартин беспокоится о будущем, всячески пытаясь найти решение, и, вероятно, терпит неудачу. Однажды Арагонская подошла к нему, положила руку на плечо мужа и негромко сказала:

– Не мучай себя. Это не поможет. Мы идём в Седую Гавань. И вернёмся назад победителями.