2.1. Земледелие и скотоводство: основы жизнеобеспечения

Земледелие было краеугольным камнем хозяйственной жизни оседлых народов, прежде всего восточных славян и части финно-угорских и тюркских групп, перешедших к оседлости. В зависимости от природных условий, плодородия почв и плотности населения, в различных регионах Восточно-Европейской равнины использовались различные системы обработки земли.

Подсечно-огневое земледелие (подсека): Доминировало в северных лесных зонах, где почва была менее плодородной и требовала постоянного обновления. Этот метод был трудоемок, но позволял осваивать обширные лесные массивы.

Детальное описание процесса: Цикл начинался с вырубки лесных участков, преимущественно в зимние месяцы или ранней весной, когда деревья не имели листвы и их легче было валить. Срубленные деревья и кустарники оставляли на просушку в течение нескольких месяцев, обычно до следующего лета или ранней осени. Затем, перед осенним посевом, сухую растительность сжигали. Образовавшаяся зола, богатая калием, фосфором и другими минералами, служила естественным, высокоэффективным удобрением, обеспечивая высокую плодородность почвы на протяжении двух-трех, реже четырех лет.

Орудия труда: Для вырубки использовались каменные, а затем и железные топоры. Обработка земли после сжигания была минимальной: почва разрыхлялась мотыгами, а затем сохами – примитивными деревянными плугами без железного лемеха, лишь царапающими верхний слой почвы. Иногда даже ограничивались просто разбрасыванием зерна по золе.

Влияние на расселение: После истощения участка, когда урожаи начинали падать, его оставляли "под перелог" (или "под залежь") для естественного восстановления лесной растительности и почвенного плодородия, что могло занимать от 15 до 30 лет, а то и до 50 лет для полного восстановления леса. Община переходила на новый участок леса, повторяя цикл. Этот метод требовал обширных территорий и способствовал экстенсивному расселению славянских племен на новые земли. Он также обуславливал небольшие размеры поселений, поскольку большая деревня быстро исчерпывала бы близлежащие пригодные для подсеки участки, вынуждая крестьян уходить далеко в лес для обработки земли.

Переложная система земледелия: Применялась в более плодородных южных регионах, где степные и лесостепные почвы (черноземы) обладали естественным высоким плодородием.

Описание: Земля обрабатывалась в течение нескольких лет (обычно 4-5 лет, иногда до 7-8 лет), затем оставлялась под "перелог" (отдых) на более длительный срок, обычно до нескольких десятилетий (10-20 лет), чтобы естественным образом восстановить свои плодородные свойства. После восстановления плодородия участок снова вводился в оборот.

Орудия труда: В этих регионах могли использоваться более совершенные орудия, такие как рало с железным лемехом – более тяжелый и глубоко пашущий плуг, который позволял эффективнее обрабатывать плотные черноземы.

Влияние на расселение: Этот метод позволял более интенсивно использовать землю, чем подсечно-огневое земледелие, и способствовал формированию более крупных, стабильных и долговечных поселений.

Двуполье (первые признаки): К концу рассматриваемого периода (XI-XII века), особенно в наиболее развитых и плотнонаселенных регионах, начинают появляться первые признаки двупольной системы земледелия. Это означало, что пахотная земля делилась на две части: одна засевалась, а другая оставалась "под паром" (отдыхала) в течение одного года, чтобы восстановить плодородие, и использовалась как пастбище. Затем участки менялись местами. Это был более интенсивный метод, который требовал меньших земельных ресурсов, но и большей организации. Полное развитие двуполья, а затем и трехполья, приходится на более позднее время.