– А может, – продолжил Флаш, его тон стал более театральным, – кто-то решил использовать их не как крышки, а как… помощников. Представьте: крышка говорит тебе утром: «Я приготовила протеиновый коктейль, но почему ты до сих пор не на пробежке?» Или: «Ваши расходы за месяц не вписываются в бюджет, рекомендую отказаться от дополнительных перекусов.»

Булктанк скорчил гримасу, отложив недоеденный бутерброд.

– Если она начнёт обсуждать мой рацион, я просто выключу её. Или… съем.

Флаш засмеялся, хлопнув Булктанка по плечу:

– Вот видишь, Булктанк, ты уже придумал тактику на случай войны с крышками. Ты наш главный стратег.

Инвентолет усмехнулся, не отрываясь от своего устройства:

– Вопрос только, что делать, если крышка окажется умнее нас?

Флаш поднял руку, снова привлекая внимание:

– Именно поэтому мы здесь. Эти крышки могли быть величайшим достижением, а могли – величайшей ошибкой. Так что будьте готовы ко всему. Потому что если она скажет: «Вы опоздали на пять минут,» – я первым пойду договариваться.

Старлюм, скрестив руки на груди, шагнул вперёд. Его металлический корпус издал низкий скрежет, отразившийся эхом по помещению. Его взгляд задержался на Флаше. Даже без слов было понятно: он готов ко всему, что их ждёт.

– Что бы там ни произошло, – произнёс он, голос звучал твёрдо, – мы должны быть готовы. Если эти крышки действительно опасны, как ты говоришь, то кто знает, что нас ждёт. Я не хочу, чтобы нас встретила крышка с идеями лучше, чем у нашего инженера.

Булктанк хмыкнул из своего угла, где успел достать ещё один бутерброд:

– Если она хоть раз заикнётся о здоровом питании, я лично отнесу её в плавильную печь.

Флаш вздохнул, но его улыбка не угасла:

– Именно поэтому мы должны действовать вместе. Наша команда – это сила. Мы не только разгадаем тайну фабрики, но и используем её открытия, чтобы сделать наш мир лучше. Представьте: крышки, которые напомнят Булктанку не только о тренировках, но и о том, чтобы он закрывал холодильник!

Булктанк обиженно фыркнул:

– Ладно, если она будет варить кофе, то я подумаю.

Инвентолет задумчиво поднял руку к подбородку. Его глаза за линзами очков искрились, словно он уже представлял фабрику в мельчайших деталях.

– Значит, когда мы доберёмся туда, мы сможем не только изучить эти крышки, но и восстановить технологии, которые, возможно, опережают наше время на десятилетия?

Флаш улыбнулся, положив руку на плечо Инвентолета:

– Именно так. А если она спросит тебя о смысле жизни, просто скажи, что это не входит в её техническое задание.

Шэдфлаш, до этого спокойно стоявший в тени, сделал шаг вперёд. Его голос звучал тихо, но твёрдо:

– Мы пойдём с тобой, Флаш. Но ты должен понимать: не все легенды заканчиваются хорошо.

Старлюм нахмурился, но кивнул, усиливая мрачность момента. Однако Флаш не позволил этой серьёзности затянуть их:

– Именно поэтому мы создадим свою легенду. Легенду, которая останется в веках. И не только среди людей, но и среди крышек. Пусть знают: мы дали им шанс!

Булктанк громко рассмеялся:

– Вот это по-нашему! Герои, которые изменили мир. И холодильники закрываться начали, и крышки песни петь научились!

Комната снова ожила. Инвентолет копался в своих инструментах, создавая что-то, что, возможно, понадобится в экспедиции. Его движения были резкими, почти хаотичными, но каждый жест выдавал сосредоточенность и стремление к идеалу. Булктанк, напевая свою любимую мелодию, волочил к выходу тяжёлый ящик с припасами. Шэдфлаш выдвинул из тени свой арбалет, внимательно проверяя механизмы. А Старлюм, стоя неподалёку, оценивающе смотрел на карту. Его взгляд словно пытался прочитать в линиях и символах не только маршрут, но и все грядущие трудности, приправленные долей героизма и неожиданными решениями команды.