Тюльпан выпрыгнула из корзины, не глядя на подданные руки лакеев, желающих прислужить принцессе. Вслед за ней вылез и Дигитал – уж ему руки никто не подал, на него только фыркнули. Вообще-то подмастерья было неприятно находиться под сердитыми и злыми взглядами лакеев и вельмож. Теперь он понимал, почему девчонке было тут неуютно и неинтересно. Конечно, кому понравится быть под такой гнусной опекой?

Взяв Дигитала за руку – о ужас! – воскликнули лакеи, – Тюльпан зашагала по лужайке в сторону дворца. Она направлялась в свою комнату, чтобы показать ее мальчишке. Но тут впереди нее встали учителя Ноготкис и Парикмус, очень вредные будильники. Говорили, что у этих учителей были старые механизмы, которые работали со скрипом и скрежетом, шестеренки плохо сцеплялись, а пружины были ржавыми, не смазывались маслом, ибо Ноготкис и Парикмус считались скупердяями – они не тратили свое жалование на масло и ремонт. Просто копили деньги, сами не зная для чего. Может, хотели стать богатыми и поэтому уважаемыми будильниками. Но разве деньгами уважение завоюешь? Так вот, эти двое обучали придворным премудростям как саму принцессу, так и детей других вельмож и господ, которые служили в канцелярии или других частях дворца. Понятно, что их уроки отличались от тех, что преподавали будильникам в обычной школе. Чаще всего дети получали уроки чванства, высокомерия и брезгливости по отношению к нижестоящим в социальном статусе лицам, а также умению разбираться в ювелирных изделиях, одежде, акссесуарах и прочем, чем хвастались высокородные друг перед другом.

– Туда мальчишке нельзя! – твердо сказали Ноготкис и Парикмус. – Это противоречит правилам хорошего тона и дворцового этикета! Простолюдины не ходят во дворцы, им можно быть только в комнатах для прислуги! Здесь можно ходить только детям господ – нашим ученикам!

Но Тюльпан не собиралась их слушать.

– Посторонитесь! – закричала она на вставших на ее пути. – Я – принцесса, и сама знаю, какие правила нам нужны! Этот мальчишка – мой друг!

Лакеи чуть в обморок не упали.

– В-в-ва-а-аш д-др-р-ру-уг? – заикаясь, переспросили они. – Но это невозможно! Нельзя принцессам дружить с оборванцами!

Разве девчонка собиралась слушать этих скряг и вредных будильников – она их игнорировала, как игнорируют столб или камень у дороги.

– Мне – можно! – отрезала она. – Идем, – сказала Тюльпан, обращаясь к Дигиталу. Тот нерешительно двинулся за ней, чувствуя на себе кросые и презрительные взгляды придворных. Конечно, он для них был выскочкой и чернью, а прислуживать таким придворные не желали – считали ниже своего достоинства.

– Мы сообщим главному вельможе дворца Конгратулату! – воскликнули Ноготкис и Парикмус, и тут Дигитал вздрогнул. Имя этого будильника он же хорошо знал, и понимал, как взъяриться он, узнав, что мальчишка, что посмеялся над ним, находится во дворце, причем в гостях у принцессы. В этот момент ему захотелось смыться с этого места, и он уже было открыл рот, как вспомнил: королева в опасности! Шпионы намерены что-то сделать с ней и королевством! А разве можно бросать страну в минуты опасности? Конечно, мальчишка остался.

«Может, рассказать все Тюльпан? – подумал подмастерья, однако решил, что в окружении таких придворных не следует распускать язык. Никто из них не примет за правду его слова, более того, отговорят принцессу слушать его историю. – Лучше в комнате я ей расскажу, когда не будет этих вредных прилипал!»

– Можете жаловаться, кому угодно, в том числе и этому пижону по имени Конгратулат! – насмешливо ответила принцесса, чем привела в восторг Дигитала. «Она тоже не любит этого чиновника», – усмехнулся он.