Тюльпан скривила лицо-циферблат:

– Не говори глупостей! Я никогда никого не предавала. И тебя не собираюсь никому отдавать! А ты чего это вдруг взъерошился? Что-то натворил? Ведь за тобой бежали те двое из таверны…

– Да, жлобы какие-то…

Девочка с удивлением посмотрела на него: такого слова она не знала. И поэтому осторожно переспросила:

– Жло… кто-кто?

– Жлобы… Ну, так мы называем типов без мозгов и с ужасными манерами…

– И что ни хотели от тебя, эти ж-ло-бы?

– Просто я узнал то, чего они не хотят знать!.. И я хотел… – и Дигитала осенило. Удача. Ведь он сможет рассказать королеве Теполе о шпионах. И он проберется во дворец, минуя стражу и прочие барьеры. Лишь бы Тюльпан не передумала лететь туда.

– Я согласен! – вскричал он. – Давай за пирожным! Во дворец! Мне туда срочно надо!

– А с чего это вдруг? – подозрительно спросила Тюльпан. – Только что отнекивался…

Мальчишка поперхнулся.

– Ну… ты же сама меня хотела угостить пирожным. А я – сладкоежка! Так что давай во Дворец!..

– Давай! – обрадовалась хозяйка шара. – Помоги мне с управлением!

– А что я должен делать? – спросил мальчишка. Он впервые находился на таком воздушном транспорте, хотя прочитал о них много книг. В своих мечтах Дигитал хотел построить какой-нибудь аппарат, с помощью которого он подымется в небо и совершит кругосветное путешествие. Хотя, впрочем, он мечтал построить и парусник, и подводную лодку, и даже автомобиль.

Девочка показала, что ему следует держать специальные рули, а она тем временем с помощью рукоятки снизит давление в шаре, закроет вентиль газового нагревателя, чтобы прекратить подогрев воздуха, и они начнут опускаться по траектории прямо во дворец.

Но не все получилось, как хотелось. В этот момент погода стала портиться, набежали тучи. Сильный ветер подхватил шар и понес в сторону от Ура. Через пять минут город остался далеко позади, а под корзиной растилалось море. Воду прорезывали плавники акул – хищников морских глубин. Бррр, вот уж их стоило бояться.

– Ой, куда нас отнесло?! – испугалась девочка, выхватывая у Дигитала рули и пытаясь справиться с управлением. Однако это оказалось непростым делом. – Если не изменим курс, то можем очутиться за тысячи миль отсюда – над необитаемыми островами!

Нужно заметить, что Тюльпан знала, что говорила. Ведь она получала только отличные оценки по географии и сумела сориентироваться, определить направление их движения. Только Дигатал понял все иначе. От сказанного у него дух захватило:

– Ух, ты! Это класс! Пойдем в пираты!

Но Тюльпан была не согласна. Она укоризнено посмотрела на мальчишку:

– Ты о чем это? В какие пираты? Они же несчастья приносят! Грабят всех и убивают!

Вообще-то это было так, и сам Дигитал знал немало историй о морских разбойниках. Мама ему рассказывала, что даже их дед был на королевском флоте и воевал с пиратами. Но ведь не все такие, например, Каррамба – великий моряк, пускай и пират, он же добряк и честный!

– Ну, не все плохие, есть и хорошие, – произнес будильник, однако не стал вдаваться в подробности. Впрочем, Тюльпан и не намеревалась его слушать, она начала опять поднимать температуру шар при помощи газового нагревателя, чтобы подняться выше туч и вернуться на прежнее место. Мальчишка дергал рули, чтобы шар не мотало по сторонам, и они не вывались, в свою очередь, из корзины.

Прошло немало времени, пока они легли на нужный курс. Слава богу, ветер изменился, разогнал тучи и заодно доставил шар к городу.

– Да, это был ветерок что надо! – восхищенно сказал мальчишка.

Девочка его просила:

– А ты знаешь песенку про ветерок? Нет? Хочешь спою?