– Какие у меня гарантии, что меня не убьют после выполнения условий нашего договора, или, в случае успеха, не сделают рабыней до конца дней? – приблизившись к нему и пристально смотря в глаза, не громко, но чётко спрашиваю я.

Макс окидывает взглядом балкон, часть дома, дверной проём.

– Никто никаких гарантий вам не даст, Ирэн, – продолжая смотреть мне в глаза, чуть громче, чем ранее, говорит он. – Боюсь, вы сейчас не в том положении, чтобы ждать каких-то заверений. Давайте рассуждать логически. Мой работодатель проявляет гостеприимство и толерантность, позволяя чувствовать себя вполне естественно и свободно, однако не стоит забывать о том, что вас похитили.

– Благодаря вам я об этом никогда не забываю.

– Откуда в вас столько ненависти? Вы ведь даже не знаете меня.

Он замолкает, на его лице искреннее недоумение. А какой реакции он от меня ожидал? Благодарности за то, что моя жизнь однажды утром кардинально изменилась? Признательности за то, что я не знаю, смогу ли вернуться домой и когда это произойдёт?

– В начале нашего общения вы обмолвились о доверительных отношениях, которые должны между нами возникнуть. Начнём, – потирая руки, уверенно произношу я. – Ваше настоящее имя?

– Максимилиан, – отвечает без колебаний, затем иронично добавляет. – Теперь понимаете, как мне тяжело.

– Необычное имя, – только и удаётся произнести.

– Да, мама выбирала.

– Вам оно не нравится?

– Почему вы так решили? – неподдельно удивляется он.

– Вы представились Максом.

– Так удобнее, – пожимает плечами.

– То есть вас все называют Максом? – спрашиваю, немного смягчив тон.

– Нет, – и, громко засмеявшись, дополняет: – Кто-то обращается ко мне исключительно по имени-отчеству.

Его реакцию нахожу весьма своеобразной, но не считаю нужным это комментировать. В голове столько вопросов, что конкретную мысль удаётся сформулировать не сразу.

– Что у меня с рукой? – протягивая запястье, грозно спрашиваю я.

– Хороший вопрос, попробую ответить на него, сведя лукавство к минимуму, – подозрительно витиевато начинает он. – Это то, что не позволит вам уйти раньше, чем мы закончим работу.

– Вы что-то мне ввели?

– Да.

– Что?

– Это полностью безопасно для вашего здоровья.

– Покажите свои запястья, – незамедлительно требую я.

Безропотно подчиняясь, Макс протягивает руки.

– Если это безопасно и необходимо для работы, почему у вас нет таких рубцов?

– В моём случае в этом нет необходимости.

– А в моём есть?

– Да.

– Это какой-то препарат?

– Нет.

– Тогда что же это?

– Система охраны.

– Как действует?

– Лучше вам этого не знать, – усмехается Макс.

– Когда вы это уберёте?

– Когда решу, что вам можно доверять.

– Если этого не произойдёт?

– Вы ведь хотите жить? – задаёт он вопрос, не требующий ответа.

Доступно. Лучше сейчас не концентрировать на этом вопросе все свои силы и внимание.

– Сегодняшнее число?

– Первое августа 2020 года.

Ещё бы знать, какого числа я вышла в пекарню…

– Как долго я провела без сознания?

– Вас забрали из дома вчера утром.

– Где я нахожусь?

– В особняке на берегу моря.

– Как далеко от моего дома?

– Порядка тысячи километров.

Основательно подготовились. Пешком точно не дойду, даже если удастся осуществить побег.

– Кто владелец особняка?

– Мой и, смею надеяться, ваш работодатель.

– Кто он?

– За полтора года нашей совместной деятельности я видел этого человека трижды. Имена, должности, звания, регалии, род занятий мне не известны. Только обсуждение конкретной цели, задачи и гонорара.

– Я – ваша цель и задача?

– Моя цель и задача заключалась в том, чтобы найти человека, обладающего неординарными способностями. Я нашёл вас. Теперь мне необходимо получить ваше согласие на работу, в противном случае искать другого человека с неординарными способностями. Но тогда мне придётся снова тратить время, – задумчиво произносит он, потирая подбородок.