Первый официальный чемпионат СССР проходит в 1949 году в Киеве.

В соревновательную программу входят произвольное упражнение с предметом, обязательное упражнение без предмета под музыку Шумана «Порыв», произвольное акробатическое упражнение с обязательными элементами и гимнастический прыжок через планку. В личном первенстве участвуют 11 человек, выступают они с одним дополнительным упражнением с предметом и без предмета. В командном первенстве было представлено 9 команд, включая дебютанток – команду из Казахстана. Золото завоевала команда Москвы, серебро – команда из Ленинграда, а бронзу – отдельная команда Российской Федерации. В личном первенстве абсолютной чемпионкой становится воспитанница Ю. Шишкаревой – выразительная ленинградка Любовь Денисова.

Серебро и бронза достались Зинаиде Третьяковой – воспитаннице А. Башниной и Валентине Сивохиной – еще одной ученице Шишкаревой, что позволило ей еще раз подтвердить свою лидирующую позицию в мире гимнастики.

Начиная с конца 40-х годов все больше укреплялось влияние украинской школы, уверенно заявившей о себе после победы киевлянки Лидии Сильченко (тренер Татьяна Волина) на республиканских соревнованиях. Также все больше укреплялись позиции и других городов: Харькова с Александрой Семеновой-Найпак, Запорожья с Лидией Жилиной, Одессы с Дмитрием Мавромати и Бертой Клинник, Львова с Аллой Сафроненко.

В 50-х годах в Ленинграде продолжалась активная образовательная работа: были изданы образовательные программы и учебно-методические пособия для различных учебных заведений по художественной гимнастике, также было организовано множество курсов, семинаров по повышению квалификации как в Союзе, так и за границей. Разрабатывались подробные иллюстрированные квалификационные пособия, правила соревнований.

В 1952 году специалисты Института им. Лесгафта вновь были вынуждены бороться за жизнеспособность художественной гимнастики. На кон было поставлено право проводить соревнования во всесоюзном календаре, так как президиум вынес решение об их исключении в связи с тем, что данный вид спорта не являлся на тот момент олимпийским. Через два года благодаря стараниям Ленинградских энтузиастов мастера спорта получили возможность соревноваться.

В 1954 году в Москве тренер-постановщик сборной команды Москвы ДСО «Зенит» и Советского Союза Мария Лисициан совместно со своей сестрой Тамарой создает школу художественной гимнастики при спортобществе «Крылья Советов». Благодаря успехам воспитанниц, школа вскоре стала сильнейшей сначала в СССР, а затем и в мире. В этот же год Международная федерация гимнастики (ФИЖ) признала направление полноценным видом спорта.

В 1957 году на III Всемирном конгрессе по вопросам физического воспитания, прошедшем в Лондоне, Ю. Н. Шишкарева официально представила художественную гимнастику мировой общественности. Годом позже в Москве на конгрессе ФИЖ были показаны выступления первых номеров страны, а также была продемонстрирована показательная тренировка. Глобализация продолжилась, и уже в 1959 году Берта Вилланше – президент техкома – посещает занятия в разных секциях города и присутствует на чемпионате СССР.

Впервые художественная гимнастика была продемонстрирована перед международными федерациями в 1961 году в Штутгарте. В результате под эгидой ФИЖ было принято решение о проведении первых международных соревнований, ставших в итоге первым официальным чемпионатом мира. Они состоялись 6 декабря 1963 года в Будапештском «Спортпаласе». 28 спортсменок из 10 стран (Болгарии, Венгрии, ГДР, Испании, Польши, Румынии, Советского Союза, Финляндии, Чехословакии, Югославии) состязались в упражнении без предмета и с предметом. Соревнования завершились триумфом воспитанниц Марии Лисициан – Людмилы Савенковой (золото) и Татьяны Кравченко (серебро). В дальнейшем, начиная с 1963 года по 1991 год, чемпионаты мира проводились каждые два года.