Чемпионкой города по I разряду впервые стала Юлия Шишкарева, выступавшая за ДСО «Буревестник» и тренировавшаяся под руководством все той же Р. А. Варшавской и Е. Н. Горловой. Юлия также была старшим преподавателем Института им. Лесгафта.

В то же время преподаватели кафедры гимнастики Ленинградского института физической культуры П. Ф. Лесгафта подготовили доклад под названием «О задачах, содержании и значении художественной гимнастики в системе физического воспитания женщин», который в апреле 1941 года А. Н. Ларионова представила на специальном расширенном пленуме научно-методического совета в Москве. Опыт Ленинграда был положительным, дальнейшее развитие этого вида спорта в стране во многом основывалось именно на нем.

Такое стремительное развитие приостановила война. Эти годы были очень тяжелым временем, не обошли они и гимнастику. Множество тренеров и преподавателей вошли в ряды Красной Армии. Изменилось и содержание занятий – прикладные упражнения для подготовки военных кадров, а также лечебная гимнастика, которая показала свою эффективность в восстановлении бойцов, стали основными направлениями.

Несмотря на все трудности, занятия по художественной гимнастике все равно продолжались. В 1943 году в блокадном Ленинграде они велись под руководством Р. А. Варшавской. Там же можно было встретить и Лидию Кудряшову с Татьяной Варакиной. В Москве в это же время знакомая нам Мария Лисициан возвращается из ссылки в Красноярск и становится директором, а также тренером Детской спортивной школы в Железнодорожном районе Москвы.

Во время войны в эвакуации во Фрунзе художественную гимнастику продолжали вести энтузиасты: Зинаида Вербова, Анна Ларионова, Юлия Шишкарева; в Усть—Каменогорске – Александра Семенова-Найпак; в Чимкенте – Валентина Зинченко.

Полномасштабные занятия в школах и секциях Союза окончательно возобновились после войны. Несмотря на голод и холод, разрушения, тренеры вернулись в свои города и продолжили занятия. В этот год была также открыта первая секция по художественной гимнастике во Львове под руководством лесгафтовки Аллы Софроненко.

Окончание страшного времени также ознаменовалось важнейшей Всесоюзной конференцией, прошедшей в Москве в декабре 1945 года. С целью создания единой системы понятий и методики тренировок по художественной гимнастике участниками были рассмотрены разнообразные системы, которые существовали в то время в Ленинграде, Москве и Эстонии. Основные заслуги в деле принадлежат Анне Ларионовой (Ленинград), Людмиле Алексеевой, Анне Шаповаловой и Вере Белокриницкой (Москва).

В итоге именно ленинградский вид спорта был признан единым для всей страны. После войны на Всесоюзном физкультурном параде Мария Лисициан как режиссер-постановщик готовила марши колонн школьников на Красной площади. Вербова же написала одно из первых пособий по художественной гимнастике.

22 октября 1946 года происходит историческое событие – художественная гимнастика стала самостоятельным направлением. Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта утвердил решение президиума научно-методического совета о признании ее как самостоятельного вида… НМС констатировал:

«отсутствие общепризнанного и введенного в систему специфического вида гимнастики, соответствующего по своей направленности содержанию и методике анатомо-физиологическим и психологическим особенностям женщин, хотя советская физическая культура уже располагает в достаточной мере полноценной художественной гимнастикой».

В этом же году происходит и первая защита тематической диссертации. Варшавская защитила работу под названием «Танец как одно из средств решения эстетической задачи в физическом воспитании». Название впоследствии было изменено на «Художественное движение как часть эстетического и физического воспитания».