Метров двадцать я прошла благополучно. Но ряды драконов становились все сплоченнее, и пролазить между ними становилось все труднее. Наступил момент, когда я поняла, что мне придется избрать другую тактику. Размышляя, я взглянула вверх. Там кружились уже четыре Красных дракона.

− Будь, что будет! – решила я и, вытянув руку, на пальцах которой были кольца, коснулась драконьего бока.

В пальцах появилось неприятное покалывание. Затем они начали чернеть, но, когда чернота дошла до цветных колец, процесс пошел в обратную сторону. Дракон начал оживать. Я, наконец, смогла отдернуть руку. Понимая, что оживающее существо, скорее всего, начнет вести себя неадекватно, я поспешила убраться от него подальше. Тут уж я перестала беспокоиться о себе. И что совсем было странно, всех кого я успела коснуться, стали оживать. Благо, эти счастливцы были так заняты процессом, что меня не замечали. Я вовремя успевала скрыться за еще каменными фигурами. За мной следом неслись пронзительные крики, хлопанье крыльев, но на этом все заканчивалось. Оживленные драконы при попытке взлететь, задевали каменных и вновь превращались в истуканов. Так продолжалось до тех пор, пока я не предстала перед драконом, сжимающим в коротких передних лапах мой посох.

Добежав до него, я перевела дыхание, дождалась, когда за спиной восстановится мертвая тишина, и посмотрела вверх. Четыре дракона по−прежнему парили надо мной. Не Юлайра ли была четвертым? По внешнему виду все они казались одинаковыми.

Я взялась руками за посох. Оставалось лишь ждать. Лапы дракона крепко держали посох и, даже оживая, не спешили разжать когти. Я боялась думать о том, что случится, когда чудовище обнаружит меня, пытающуюся отнять такое грозное оружие. Я закрыла глаза, с еще большей силой сжав посох руками.

И вот раздался грозный рев. Я почувствовала, как дракон склоняет ко мне свою морду, и как мои волосы развеваются от его шумного дыхания.

Ему в ответ раздался рев одного из парящих драконов. Затем послышался свист, и я инстинктивно сжалась, стараясь казаться как можно меньше. Раздался мощный удар, заставивший меня открыть глаза. Удар выбил посох из моих рук. И только открыв глаза, я поняла, что происходит. На ожившего дракона напали сверху, вынудив потерять равновесие. Он лежал на боку, рычал и перебирал в воздухе лапами, пытаясь встать. Но встать он не мог, его прижимали к земле лапы атаковавшего дракона.

Сообразив, что посох лежит без присмотра, я нашла в себе силы, вскочить и подбежать к нему. Краем глаза я заметила, что вокруг меня происходит невероятное оживление. Отступать было некуда. Всюду приходящие в себя после долгого каменного сна драконы. Как зачарованная я наблюдала за всем, что происходит.

Поверженный дракон свирепо рычал. Из его пасти начали вырываться струйки густого черного дыма, а глаза налились кровью от ярости.

Дракон, находящийся сверху, вдруг начал перевоплощаться. Он превращался в рыжеволосую босоногую женщину, облаченную в короткое красное платье с множеством блестящих камней и с кулоном в виде белого когтя на шее. В ее руках сверкал меч. Поверженный дракон не сразу заметил перемены, и этого времени хватило женщине, чтобы вскочить на его плечи и нанести смертельный удар в шею.

Женщиной этой была Юлайра.

Дракон захрипел и забил крыльями. Юлайра медленно вытащила свой меч. Алая кровь фонтаном брызнула из раны и окропила землю. Женщина повернула голову, разыскивая меня.

− Лануф, не ожидала тебя увидеть так рано.

− Зачем ты убила его?

Юлайра, усмехнувшись, ловко спрыгнула с умирающего дракона и, вытирая меч о его крыло, ответила: