– Давайте присядем, – Николь жестом ладони пригласила мужчин.

– Чай, кофе или подождем ланч? – Улыбаясь, спросила графиня.

– Леди, можно пока просто какой-нибудь прохладительный напиток. Уж очень сегодня погода жарой разыгралась, – ответил Брайн и кокетливо улыбнулся графине.

Николь отдала распоряжение домработнице, которая стояла около беседки, и уселась за столик.

– Итак, господин Брайн, надеюсь Вы уже в курсе, зачем я Вас пригласила. Просто хотелось бы опустить утомительные предисловия.

Говорила Николь со спокойным выражением, смотря своими голубыми, как море глазами, прямо на гостя.

– В общих чертах я в курсе Вашей проблемы, но если Вы разрешите, я бы хотел ознакомиться с письмом, и тогда мы можем более конструктивно обсудить дальнейшие действия, – ответил Брайн и, положив руки на стол, сверлил взглядом девушку. Его глаза излучали голодное возбуждение от дивной красоты графини. Создавалось такое ощущение, что он хочет съесть это милое создание своим взглядом.

– Без проблем, – ответила Николь с невозмутимым взглядом и протянула ему письмо.

Пока Брайн был занят изучением письма, графиня обсуждала с управляющим дела, связанные с содержанием поместья и остальные обыденные вопросы. В дверях показалась домработница и сообщила, что обед подан.

– Ну что же, если Вы закончили с письмом, мы все детали этого вопроса можем обсудить за столом во время трапезы, – Николь встала и посмотрела на мужчин.

– С удовольствием, леди, разделим с Вами трапезу, – улыбаясь, ответил Мэтью.

Стол был накрыт как всегда на высшем уровне. Закуски и салаты стояли в изобилии. Сервировка казалась для Николь царской. Брайн отодвинул стул, чтобы графиня присела, и только после того, как та села за стол, мужчины заняли свои места.

– Вы можете идти, подайте первое через полчаса пожалуйста, – сказала графиня домработнице.

– Какое вино предпочитает графиня? – Мэтью вопросительно посмотрел на Николь.

– Красное, пожалуйста.

– Изумительный вкус. Попробуйте, господа, – восхищаясь, сказала Николь.

Брайн поднял бокал, встал и произнес:

– Позвольте выпить за очаровательную хозяйку, за Вас, графиня.

Управляющий встал, и оба мужчины поклонились графине, чем немедля вогнали Николь в краску. Её лицо стало пунцовым от такого внимания, глаза заблестели, немного опустив их, она подняла бокал.

– Спасибо, но не стоит преувеличивать, милостивые господа. Я обычная девушка, какой была, такой и остаюсь. Но мне очень приятны Ваши слова, – смущенно проронила Николь.

Отпив вина и поставив бокалы, все принялись за салат и закуски, лестно отзываясь о мастерстве кухарки.

За столом все шутили, делились новостями, в общем, атмосфера была веселой и непринужденной. Слуги вынесли первые блюда и поставили перед сидящими за столом. Николь удивилась, когда увидела перед собой борщ.

Это был её один из любимых супов. Она попробовала и не удержалась.

– Он изумителен. Я сегодня в восторге от обеда. Передайте благодарность Стефани. Она молодец, – произнеся, Николь принялась за суп.

Мужчины тоже ели и восторгались блюдами.

Покончив с борщом, графиня обратилась к Брайну:

– Так какие мысли у вас относительно поиска моей сестры?

Промокнув губы салфеткой, молодой человек, взяв бокал ответил:

– Я могу начать поиски послезавтра. Нужно закончить кое-какие дела.

– Мэтью, я прошу Вас взять на себя все хлопоты по нашему отъезду и проживанию меня и мистера Брайна. Начните все приготовления уже сегодня. А я, в свою очередь, составлю список поручений для Вас в моё отсутствие.

У мужчин выражение лиц стало таким смешным, что Николь не смогла сдержаться и рассмеялась: