- Не торопись, Клайв, - бодро ответил маг, хотя, на душе закопошилась тревога. Пора бы Еве завершить свое дело. Успокаивало то, что дом по-прежнему безмолвствовал. Ни шума, ни шорохов, ни голосов.

Они вновь присели на бревно, торчащее в проулке, где они прятались.

- Подождем еще немного, - словно успокаивая самого себя, сказал Тальмер и вытащил карманные часы. Три часа. Ее нет уже три часа. Такого никогда не было. Обычно, девочка работала быстрее.

Клайв, напарник Евы неодобрительно покачал головой, но не стал возражать. Тальмер, в иерархии банды дяди Флимма, стоит выше, чем он.

Прошел еще час. Маг, тихо костеря свою ученицу, наконец, не выдержал.

- Идем.

Они бесшумно пересекли улицу, открыли калитку дома, по-прежнему стоявшего в полной тишине. Пробежали дорожку и обошли вокруг. Без труда нашли окно, через которое Ева пробралась внутрь, и таким же образом оказались на кухне.

- Куда идти? - спосил Клайв. Тальмер мрачно огляделся. Он, как маг мерцающих нитей, не чувствовал Евы. Плохо. Но говорить ничего не стал. Предположительно, камень должен находиться в кабинете или спальной хозяина, поэтому поднялись на второй этаж. И там увидели распахнутую дверь неизвестной комнаты. Как и предположил маг, это был кабинет. И открытый сейф. И разбросанные стулья. И опрокинутый столик с разбросанными вокруг бутылками и бокалами.

- Хург копченый, - растерянно прошептал Клайв.

- Обходим все комнаты, - решительно приказал Тальмер, и в его руке сверкнул появившийся словно из воздуха кинжал.

Маг ничего не сказал Клайву о том, что подсказал его нюх, его магическая чуйка. А догадка была страшной. Он даже остановился и непроизвольно почесал жуткий шрам на своей щеке. Его магия почувствовала отголоски флюидов рода Маргоров, королевского рода, и в душе всколыхнулась застарелая боль – оскорбление, нанесенное ему отпрыском короля, клеймо предателя, драка и бой, в котором ему нанесли рану, но и он продырявил наглеца… Прошли годы, он оказался в банде. И это вместо той жизни, которую он планировал: карьера, семья, продвижение по службе.

Тальмер тряхнул головой, наверное, сегодня вечером он выпил слишком много кислятины, которую трактирщик Стаф называет вином, иначе с чего ему чувствовать то, чего здесь быть не может.

Они с Клайвом заглянули во все комнаты, перерыли шкафы, взломали закрытые кладовые, добрались до подвала. Но Евы нигде не было.

- Не могла она сбежать, - тихо бормотал Клайв, не веря в возможность напарницы просто исчезнуть. Хотя, можно не сомневаться, такие мысли возникнут кое у кого из банды.

- Ее украли. Я знаю Еву, и ручаюсь за нее, - хмуро сказал маг. – Идем, нам здесь делать нечего.

- Что скажем шефу?

- Как есть, так и скажем.

И две темные тени тихо выскользнули на улицу, а оттуда быстро добрались до перекрестка, где на углу их всю ночь ждала крытая повозка.

*

Надо мной зависла корявая морда палача. Его лицо, изъеденное прыщами, блестело от факела на стене. Вокруг стояла тьма, и мои глаза видели только маленький кусочек освещенного места, где я висела на цепях.

- Где схрон дяди Флимма? Ева, ты уже заработала каторгу, но если мы не услышим ответы на наши вопросы, то пойдешь на плаху, - голос прозвучал из темноты.

- Я не знаю, - еле проговорила я. Мои губы спеклись от крови. Я провела языком и болезненно простонала, задев рану.

- Знаешь, детка, знаешь, только упорно защищаешь своего хозяина. А где твой хозяин? В бегах. А где ты? В темнице особого отдела по делам магии. Сколько на твоей совести украденных артефактов? А драгоценностей?... Где схрон, паршивка?! – Надо мной склонился второй мучитель, вышедший из тени подземелья. Его лицо было совершенно невыразительным, но костюм, вернее, накидка… Я почувствовала, как пробивает дрожь. Знак коллегии по делам магии. Когда-то их называли инквизицией.