В очередной раз выдохнув и почесав рукавом лоб, я предельно осторожно обошла последнюю ловушку и… Дверца сейфа бесшумно открылась. Вот он миг наслаждения, когда добыча охотника плывет ему в руки.

Сапфир, как падишах, возлежал на бархате в уютной коробочке и мерцал всеми гранями, отражая неведомые глубины, загадки и древние тайны. Мои пальцы дотронулись до камня, и я облегченно вздохнула. Он мой!

Да, я была в меру тщеславна, и если предположить, что камень принадлежит господину Найри законно, то мое самолюбие порадуют газетные заголовки о том, что совершена небывалая по своей наглости, смелости и изворотливости кража! Кража, достойная легенды! Кто этот смельчак? Мы хотим знать его имя!

- Ты прекрасен, и ты – мой, - прошептала я, не отрывая глаз от сапфира… А потом вдруг услышала чей-то глухой вздох. Внутри всё ухнуло. Я замерла и медленно повернула голову, чувствуя, как от страха задрожали ноги.

- Неправда, мисси, камень не ваш. Он мой.

- Хург волосатый! – Прошипела я и сделала резкий выпад к окну, на ходу опрокидывая стул и журнальный столик, чтобы преградить путь неизвестному, подловившему меня, но через несколько шагов почувствовала, как меня повело назад. Это была непреодолимая сила, намного крепче и мощнее, чем моя. Меня точно мячик откинуло в сторону темной фигуры, вышедшей из-за шкафа. Глупая! Не проверила комнату. Я затряслась. Это провал. Такая сила может быть у королевской полиции.

- Не поминайте всуе исчадие ада. А камень – мой, милая мисси… И вы теперь тоже – моя.

- Кто вы? – С дрожью в голосе спросила я. Темная фигура вышла в полоску света луны и я испугалась еще больше. Это был не господин Найри.

- Хозяин камня. А вот кто вы? Авантюристка, или банальная воровка? Хотя, нет, простая воровка не доберется до камня, окруженного потайными охранками. Вы не простая… Но, всё же, воровка, - у него был едкий смех.

- Отпустите меня. Возьмите камень, - я протянула ему сапфир. Да, это был мой провал, но лучше пусть меня отругает Флимм, чем я окажусь в железной клетке, а потом на каторге.

Он забрал камень.

- Не могу, - просто, даже как-то душевно ответил он. В этот момент луна выплыла из-за тучки, и я разглядела своего тюремщика, привязавшего к себе неизвестной мне силой. Высокий, выше господина Найри, темноволосый, и со строгим, правильным лицом, на котором выделялись странные печальные глаза. Наверное, он очень нравится женщинам, было в нем что-то завораживающее и привлекательное. Но разве сейчас меня это интересовало? Мне бы ноги унести.

- Почему? Я же вернула камень. Господин, пожалейте. Я погибну на каторге.

В глазах незнакомца промелькнуло удивление, он хмыкнул и скривился.

- Не бойся, я не отдам тебя полицейским.

- Тогда… Что вам от меня надо? – Я отстранилась, отойдя на шаг.

- В тебе таится большой талант. И мне нужен этот талант.

- Не говорите загадками, - в голове пронеслись страшные мысли. А если он маньяк, заманивающий девушек в такие съемные дома, а потом убивает их? Или он черный колдун? Силы-то в нем немерено! Мне не справиться.

- Хорошо. Тебя ведь зовут Ева?

- Откуда вы знаете?... Или это господин Найри сказал?

- Да, он. Вы следили за ним. А мы следили за вами, - он опять улыбнулся.

- Как вы поняли? Я всегда в маске.

- Поняли, Ева, поняли, и твоя маска для меня не проблема. Ладно, давай поговорим серьезно.

- Давайте, - согласилась я, опять отступая от него на шаг.

- Посмотри на меня. Внимательно. Очень внимательно посмотри. Не торопись… Так внимательно, словно от этого зависит твоя жизнь. И это не далеко от истины. Если ты не отгадаешь моей загадки, то имеешь шанс оказаться на каторге, - его голос изменился. Пропали простота и спокойствие. Теперь он говорил жестко, принуждая и приказывая. – Смотри своим даром, мерцающей силой.