Ему хватит двух секунд, чтобы сложить дважды два. Рано я расслабилась.

- Знаешь, я не представляю, как отсюда выбраться. Проводишь? – Наглею и не краснею. Я мило улыбнулась и заправила за ухо прядь волос. – Мне велено отнести платье… в общем, найти другую одежду.

- А они уже… - Горничная свела вместе пальцы, а у меня вспыхнули щеки при воспоминании о поцелуе. Очень некстати по венам снова разлился жар.

- Э… в процессе.

- Удивительно, я думала, наследник вообще никогда девушку в дом не приведет, - горничная вскинула брови, но, к счастью, открыла дверь, пропуская. – Он всегда такой равнодушный. Дальше по коридору и сразу направо… а у тебя нет переходников?

Переходники. Одна из местных валют, монетки, заряженные магией. Они бы позволили побыстрее добраться до дома, но, на самом деле, как с ними обращаться, я до сих пор понимала очень слабо. Вряд ли именно мне они были бы полезны.

- Я Крисса, - горничная довела меня до высокой двери и улыбнулась. – Поболтаем вечером? Так интересно…

- Конечно, - расплылась я в широкой ответной улыбке.

Но, выскользнув на улицу, под моросящий дождь, я резко помрачнела. Корзина оттягивала руки, волосы намокли и потяжелели на концах.

Я оглянулась лишь один раз, чтобы взглянуть на мрачное, монументальное строение. Высокие башенки и стрельчатые окна хранили безмолвие, поместье казалось огромным и погруженным в зловещий сон. Ни огней, ни жизни. Только шелест деревьев, сгибаемых морозным ветром.

По моей коже пробежал холодок, от поместья оставалось тягостное, одинокое чувство. Большой ворон вспорхнул с ветки и громко каркнул, словно знал о моих прегрешениях.

- Я не хотела, - огрызнулась на пернатого.

Говоря о воронах, я вовсе не имела в виду суетливых ворон. Таких здесь почти не было, зато часто встречались громадные, размером с филина, птицы. Клюв у них с мою ладонь, крылом они вполне могли бы снести мне голову. Опасные птицы, совсем как весь этот мир. Что-то в них определенно было связано с темой смерти.

Я передернула плечами, ощутив странную саднящую боль под лопаткой. Колыхнулась занавеска на втором этаже, на секунду мне привиделось, как очнувшийся Арден смотрит прямо на меня из окна…

Подумается же! Пока что никто не спешил меня догонять, а значит, у меня есть фора. Резко развернувшись, я поспешила к резным воротам; они скрипнули, неохотно пропуская.

Только оказавшись за пределами поместья, я припустила по улице, ориентируясь по разноцветным вывескам незнакомого города. Как я добралась до Академии, отдельная история, но через несколько часов блужданий все же оказалась в своей комнате.

Где и упала прямо на пол у самой двери.

- Что я натворила… - зарылась лицом в ладони. Корзина мелко дрожала на моих коленях, меня трясло после пережитого.

Итак. Я притворилась Айрой Бейл и вышла замуж от ее имени. А потом ударила Ардена лейр Тай, наследника местных земель, вазой по голове.

Если Арден узнает об этом, он меня не пожалеет. Проглотит с косточками.

- Ну хотя бы уплачено, - выдохнула я, сдергивая с шеи кулон с лепестком и кроша его в руках. С долгом жизни, висевшим надо мной целый месяц, покончено.

Осталось еще кое-что… в частности, навестить Айру.

3. Глава 3

Я быстро сбросила платье горничной и нырнула в теплую, неуютную форму. Не бог весть какая, даже платье горничной могло похвастаться лучшей тканью, но мне, как ученице с низшего факультета, и такая одежда была как нельзя кстати.

Шершавая и довольно колючая юбка легла до колена, к ней прилагалась темная блузка, скрепленная под высокое горло ситцевым платком. Я поджала губы, намудрив с застежкой, прости-прощай роскошная одежда ашуров. Здравствуйте, мои суровые будни.