– Я думала, Вириян никогда не… – Настя растерянно умолкла на миг. – Странно слышать такое.

 Всё-таки это было обычное удивление, Эл. Удивление. И ничего больше. Оставь иллюзии!

Взгляд зелёных глаз потеплел, яркие губы украсила светлая улыбка.

– Но я очень рада за тебя, Эл! – это прозвучало искренне, и, наверное, поэтому, очень больно царапнуло по душе. – Мне теперь хочется, чтобы все вокруг были так же счастливы, как я!

Значит, всё-таки счастлива. И тебе того желает! Счастья тебе, Ворон! Не сдохни от радости такой!

– Поможет Всеблагая – так и будет! – ответил лёгким поклоном Эл, поднимая свой бокал. – Только прежде снова придётся руки замарать.

Ворон перевёл взгляд с Насти на полукровку.

Пора поведать рыцарю о приказе Совета избавить мир от Вальмары. Только вот Дэини об этом знать необязательно.

– Вот мы и добрались до третьей новости, – ехидно ухмыльнулся Ворон. – Но я бы хотел о ней с милордом Кайлом с глазу на глаз поболтать.

***

Эл честно не хотел втягивать во всё это Дэини…

Но… куда там! Ворон, ты, видно, забыл? Это же Рыжая!

Глаза засверкали, как у злой кошки, и началось.

– Ещё чего! У нас друг от друга секретов нет!

А Северянин, дурень этакий, ещё и потакать ей начал.

– Да, я всё равно ей всё выложу. Так что, говори сразу!

Ну, едрить твою, доверие у них! А ничего, что это доверие может стоить Насте её красивой рыжей головы?

С тяжким вздохом, Ворон попытался намекнуть полукровке, что есть вещи, о которых меньше знаешь – крепче спишь.

– Кайл, Дэини и так уже вызывает излишний интерес у некоторых наших с тобой общих знакомых. Ты же понимаешь, что её нельзя в это втягивать?

Рыжая аж ножкой притопнула в гневе.

– Так! Теперь я тем более не уйду. Это что ещё за тайны?

– Не томи уже… Говори, что случилось! – поддержал её Северянин.

Ну, сами виноваты!

– Ладно! – покорно кивнул Ворон. – Давайте тогда вспомним одну старую сказку!

– Сказку? – удивилась Рыжая.

И пришлось Ворону напомнить им о легенде, которую некогда рассказал Кайл, да только вот финал у сказки теперь был другой. Ведь первая летопись от сказочной версии полукровки значительно отличалась.

– … никакой поэзии: одни сухие факты, события, имена и места, – горячась, объяснял Эливерт. – Без всяких там украшательств! И звучит эта последняя фраза (про красоту, коварство и прочую ерунду) иначе. «Советник, плетущий сети коварства» и «опасная красота, что хранит в тени своей фальшь» на языке Древних два простых коротких слова – велэйн и вальмара. Вы уже сообразили, к чему я клоню?

– Пока не совсем, но мне уже как-то нехорошо, – подозрительно нахмурилась Рыжая.

Эливерт закатил глаза и выдал:

– К тому, что во всем виноваты проклятые менестрели! Два коротких слова превратить в две дурацкие цветастые фразы – ну как так можно? А ведь если прочитать без прикрас, всё обретает смысл. Погибла Вэйканарифь, но берегитесь! Породила она  Велэйна и Вальмару. Их остерегайтесь!

Тут Настя снова удивила своей проницательностью – сразу ухватила суть.

– То есть, это имена?

– Да, радость моя! – гордясь её смекалкой, Ворон продолжил выкладывать то, что уже знал сам. – У чародейки было двое детей, отцом коих считали самого Владетеля Мрака. Но всё прозаичнее – им был Диввиан, которого Королевна Лэдрау принесла в жертву духу тьмы ради победы в последней битве. Деток своих она надёжно прятала где-то в глуши. Сына – в таинственных землях знойного Заюжья, а дочь – в горах Карсил.

Настя побледнела и отставила прочь кубок с вином.

– Так Моруварк был…

Что за чудо эта девчонка!

– …тем самым Велэйном, сыном Вэйканарифь! – договорил за неё Ворон, подтверждая худшие опасения.