Так почему же её ненавидеть не получается? Даже обижаться на неё ты не в силах. Ты ей всё простил заранее, и то, что уже сделала тебе, и то, что ещё сделает.

Ох, дурная голова! Ничему тебя жизнь, Ворон, не учит!

А рыцарь на радостях продолжал хохмить:

– Э! Не притворяйся! Вон, сокол какой! Хоть сейчас в бой!

Надо же, балагур стал! Неужто Настя даже эту ледяную кровь разогреть умудрилась?

– Нет уж, хватит с меня! – покачал головой Эл.

Всё-таки от мечты уйти на покой, он отказываться не собирался – хоть с Настей, хоть без.

– Ладно, витязи мои бравые, давайте сперва за стол! – радушно пригласила Дэини.

Тут Ворон припомнил, что пришёл не только ради своего «рыжего безумия», но ещё и по делу.

А Данкалнау его предостерегал, что разговоры все лучше вести где-то на улице, в неожиданном месте, где никого посторонних нет.

Эл не знал, каким чудом узнает Лиэлид вечно обо всём раньше всех, но может быть есть у неё какие-то невидимые шпионы или магические зеркала, в которые она подглядывает. И пока им не известно, что это, и как оно действует, вести себя надо крайне осторожно.

Собственно, если она может подглядеть за ними в доме, то, что ей на улице помешает? Но Эл решил наказ старого милорда послушать.

И заявил, что он сыт. Чем всех удивил, ясно-понятно, потому что от харчей не отказывался никогда, особенно, Настей приготовленных.

Тогда он придумал, что в доме душно, хочется воздухом подышать и позвал прогуляться. Но Кайл придумал лучше – пригласил  расположиться в саду. Эту мысль поддержал и Эл. Сад ведь это не дом, значит, в саду и поговорить можно.

Так на свой страх и риск, он решил все сложные переговоры провести на скамье, под открытым небом.

– У нас в саду красота, – радушно улыбалась Настя. – Я мигом сейчас всё принесу.

– Давай, я сам, – остановил её Северянин. – Позволишь поухаживать? Ты и так уже старалась, готовила. Идите пока, поболтайте!

Ну, надо ж, какой заботливый! Даже не возражает, чтобы его женщина с другим наедине осталась. Интересно, это как расценивать: доверяет так безоговорочно, или полукровке просто на неё настолько наплевать? Вот Эл хрен бы Настю с Кайлом один на один оставил! 

– Как прикажешь, мой господин! – шутливо поклонилась Настя и, вцепившись в руку, потащила Ворона в тенистый осенний сад.

Как у них всё мило, до приторности… 

«Позволишь поухаживать?», «Как прикажешь, мой господин!» – тьфу ты, гадость  какая!

***

– Ну, давай рассказывай! – снова подтолкнула Настя, пока Северянин туда-сюда ходил, то за столом, то едой, то за вином. – В Лэрианоре, значит, был уже? Я так хотела туда поехать…

И потекли разговоры задушевные, ведь было о чём поведать и ему, и ей.

Эл рассказал, как в Кирлию вернулся, минуя Соланскую переправу.

Оказалось, что король не так давно отправил туда, в Филофдор, милорда Иридиона  – с беспределом, учинённым зажравшимися Королевскими Смотрящими, разобраться, порядок в Северном Пределе навести, а заодно, достойно встретить посольство Герсвальда. Вот-вот ожидали прибытия королевны Эриледы с Севера для подписания мирного соглашения.

Эл, разумеется, вспомнил про знакомого сотника, так вовремя протянувшего им руку помощи. Оказалось, что друзья Иридиону о нём поведали и попросили Фархольту помочь по возможности, если, ясно-понятно, тот ещё жив. Ведь за помощь беглецам толстяки и без головы могли оставить запросто.

Потом Эл поделился тем, как встретили его в Лэрианоре, некоторые радушно, а некоторые – словно чужого. Вроде и не собирался жаловаться, но холод в его словах от Насти не укрылся.  И пришлось признаться, что эта встреча с лэгиарни стала своего рода откровением.