Эрид снова посмотрела на Даларда, глазами полными восторга и поклонения, воскликнула кичливо:

– Да, мой брат за меня убьёт любого!

Решила, что этого мало, и добавила дерзко:

– И я за него тоже!

– Эрид! – возмущённо одёрнула её мать.

Вилирэн явно не по душе было, как дочь себя ведёт: то кокетничает в открытую, то строит из себя непонятно кого.

Эл только ухмыльнулся устало: ох, годы юные – сколько в вас гордыни и глупости! Ничегошеньки ещё в жизни не понимаешь, но всему миру вызов бросаешь, что-то доказать хочешь. Если бы эта малявка понимала, что она сейчас несёт…

– Думаете, убить человека просто, миледи? – тихо и задумчиво обронил Ворон.

Под его пристальным взглядом сестрица Даларда слегка стушевалась, но отступать не собиралась:

– Если бы кто-то причинил зло моему брату, я бы сделала это легко, – она даже нос вздёрнула, так гордилась собой в этот момент. – И не задумалась бы даже! И не пожалела!

Эливерт был не в том настроении, чтобы что-то доказывать и пытаться образумить это неоперившееся создание. Да и, смысл? Это ведь сейчас не серьёзный разговор, а так пустые рассуждения. Если бы, да кабы…

Если бы эта девчонка на самом деле убить кого-то хотела, стоило бы её вразумить, а так… Пора этот глупый разговор заканчивать. Миледи Вилирэн он совсем не по душе.

Эл улыбнулся добродушно:

– Оставьте убийства и сражения мужчинам! Это неподходящее занятие для юной девы. Тем более… для столь прекрасной юной девы!

Это сработало. Похвала в её адрес мгновенно остудила желторотую кокетку. Она покраснела, улыбнулась смущённо и мило.

– Не пора ли тебе уже в свою комнату, ко сну готовиться, дитя моё? – слова миледи Вилирэн мгновенно согнали улыбку с лица её дочери.

– Матушка, ещё немного! – поджала обиженно губки Эрид. – Я так по братцу соскучилась!

– Так поговори тогда с братом, – усмехнулась хозяйка замка, – если соскучилась!

Ответить девочка ничего не успела, на пороге возникла служанка, поклонилась поспешно. Она была явно чем-то взволнована и расстроена, а, судя по покрасневшим глазам, даже плакала недавно.

***

– Миледи, простите великодушно! Дозвольте вам слово сказать…

Служанка в одно мгновение подскочила, склонилась к своей госпоже, зашептала чуть слышно, но обрывки фраз до слуха Эливерта всё равно долетали. Впрочем, он понял, с чем пришла девица, ещё до того, как она заговорила. Ведь это была та сама Ива, которую хозяйка отправила прислуживать незваному гостю. Видать, гадёныш просьбе вести себя прилично не внял.

Эх, не понимают люди, когда их добром просят…

Вилирэн, выслушав, разозлилась не на шутку, хотя и старалась этого не показать.

Распорядилась позвать с кухни кого-то из мужчин, а потом снова раздосадовано велела дочери:

– Ступай-ка в свою комнату, девочка! Хватит с тебя на сегодня и вина, и разговоров!

– Ма-а-а-а-тушка!

Эрид сдаваться не желала, но сейчас всё оказалось не в её пользу – хозяйка была непреклонна.

– Ступай спать, Эрид!

Девчонка вздохнула, надулась, бросила прощальный тоскливый взгляд на Эливерта и брата, словно надеясь на поддержку и заступничество, но ослушаться не посмела.

– Светлой ночи всем! – буркнула она обиженно и ушла.

– Миледи, вы ведь вашего родственника предупреждали… – Эл понимал, что вмешивается не в своё дело, но не удержался – видеть мать Даларда такой огорчённой было крайне неприятно. – Самое время его выгнать. И совесть ваша будет чиста.

Хозяйка ничего не ответила. Вернулась Ива с каким-то пареньком.

И Вилирэн сурово приказала:

– Баард, отнеси вина милорду Клафу! Да побольше! Чтобы он не смог выползти из своей комнаты до утра. Будешь у него в услужении, пока он гостит у нас. Ива, а ты тут прислуживай! Вина нам всем налей!