2. Пожертвования (см. Рим. 15:28).

3. Духовные добродетели (см. Еф. 5:9, Гал. 5:22–23) и даже пороки (см. Рим. 7:5).

4. Результаты покаяния (см. Мф. 3:8).

5. Итог жизни человека (см. Мф. 7:16).

6. Восхваления Бога (см. Евр. 13:15).

7. Дети (см. Быт. 17:6–7).

Возможно, я упустил еще какое-то значение. Итак, словом «плоды» обозначаются любые результаты деятельности человека. Конкретное значение можно установить, только тщательно изучив контекст отрывка. Не хочу, чтобы меня неправильно поняли и необдуманно цитировали. Я вовсе не говорю, что необязательно обращать людей. Каждому из нас и церкви в целом поручена миссия приводить к Христу других людей. Но, чтобы ее выполнить, нам нужно приносить плоды в каждой области нашей жизни, и об этом сказано в Писании. Чем с большим усердием мы будем стремиться приносить все плоды, о которых говорит Новый Завет, тем большим будет наш урожай на ниве благовестия. В исполнении великой заповеди Христа: идите и обращайте все народы, –  мы играем разные роли (см. 1 Кор. 3:6 и далее), но каждый из нас должен быть светом для окружающих, проповедовать Благую весть и любить потерянный умирающий мир подобно тому, как Бог во Христе возлюбил нас. Проповедуйте Слово!

«Мы знаем из 2-й главы Первого послания Петра, что все христиане пришли в свет из тьмы. В каком возрасте ребенок входит во тьму? Происходит ли это в ту минуту, когда он впервые совершает грех? Ведь некоторые дети в возрасте четырех-пяти лет сознательно грешат, однако вряд ли они способны понять, что значит посвятить свою жизнь Христу. Только в подростковом возрасте ребенок уже может осознанно принять решение последовать за Христом. Каковы духовные последствия для ребенка, который, не достигнув подросткового возраста, совершил сознательный грех и умер?»

Библия не говорит, когда ребенок становится потерянным. Однако, анализируя поведение детей в свете требований Евангелия, мы с очевидностью убеждаемся, что рано или поздно это происходит.

Бытие 8:21 говорит: «помышление сердца человеческого –  зло от юности его». Безусловно, есть разница между «помышлением» и уже совершенным грехом, вменяемым в вину. На мой взгляд, дети совершают сознательные грехи задолго до пятилетнего возраста. Но дело в другом: как Бог смотрит на детей –  вменяет Он им эти грехи в вину или нет.

Да, Иисус говорил, что Царство небесное принадлежит «детям». Но когда Библия молчит, мы не можем быть догматичными, –  это один из библейских принципов. Было бы неверным настаивать на том, что люди, не имевшие возможности прийти к пониманию Евангелия, потеряны. Предположительно это можно отнести к инвалидам с рождения и к маленьким детям. Вопрос действительно спорный. Как и в случае со взрослыми, которые не готовы услышать Слово, наши возможности повлиять на ситуацию весьма ограничены. В наших силах помочь нашим детям понять Божье послание на доступном им уровне и предать остальное в руки Господа. В равной степени мне кажется неверным утверждение, что все умершие дети спасены. Это весьма правдоподобно, и все же в Библии трудно найти тому доказательства. Пути Господни неисповедимы. Только Его откровение может дать нам надежное основание для догматических заключений. Я подозреваю, что этот вопрос будет немало волновать нас с женой, ведь трое наших детей скоро достигнут возраста, когда им придется ответить на самый важный вопрос –  хотят ли они посвятить свою жизнь Христу и стать Его учениками.

Хочу закончить на утешительной ноте. По-видимому, Библия все-таки говорит, что мы увидим «малых сих» снова. Давид сказал: «А теперь оно [дитя] умерло; зачем же мне поститься? Разве я могу возвратить его? Я пойду к нему, а оно не возвратится ко мне» (2 Цар. 12:23). Настанет день, когда те из нас, кто потерял младенцев, воссоединятся с ними!