***

Кристина дождалась, пока Вера в очередной раз убедилась, что её макияж безупречен и спрятала зеркало в маленькую сумочку. В свою очередь Кристина проверила, что подруга не забыла запереть машину, что не раз происходило. Она посмотрела в сторону торгового центра, куда её притянули. Громадные буквы на здании гласили, что они стояли рядом с самим «Царьградом». Видимо это должно было внушать благоговение. Но она лишь отрешённо наблюдала за тем, как автоматически открывались и закрывались широкие двери, впуская и выпуская посетителей.

— Идём, хватит хмуриться, — проговорила Вера и взяла подругу под руку.

Они направились к входу, и Кристине пришлось мысленно признаться себе, что подаренные туфли оказались хороши. Пожалуй, и платье тоже. Хоть коротковатое, но приятно облегало тело, позволяя чувствовать себя вполне комфортно. Вера выбрала модель с круглым вырезом, а небольшие рукава-крылышки и тонкий чёрный пояс только добавляли некого простого очарования.

Стоило бы последовать предложению Веры и не хмуриться. Но она вновь вернулась мыслями к своему недавнему пробуждению и глубоко вздохнула. Подруга продолжила весело болтать, а Кристина лишь время от времени кивала, размышляя о своём. Сессия у Дениса уже закончилась? Выходит, он на третий курс перевёлся. Похудел что-то совсем... Видимо так и сидит на бутербродах и кофе в пакетиках. И зачем приехал сегодня? Чего хотел? Куда собрался? Чёрт… Тоска охватила Кристину, вынуждая молча сжимать кулаки. Ничего, она дала себе обещание и сдержит его. Уже столько сделано, осталось недолго.

Тем временем двери за ними бесшумно закрылись, впустив в большой нижний зал торгового центра. Здесь ненавязчиво играла музыка, и было достаточно людно. Вера увлекла её к одному из двух эскалаторов, чтобы подняться на второй этаж. Кристина встала на одну ступеньку ниже подруги и огляделась. Рояль создавал впечатление, совсем не соответствующее магазину. Интересно, кому в голову пришла идея поставить его здесь?

— Ты меня слушаешь, Тин? — Вера заглянула ей в лицо и даже помахала перед ним ладонью.

— Слушаю.

Кристина кивнула, когда они оказались среди множества павильонов, блестевших новыми витринами.

— Так ты согласна?

— С чем?

— У шефа юбилей на следующей неделе. Корпоратив намечается с размахом. Хочу, чтобы ты составила мне компанию, — снова повторила Вера и направилась к одному из многих магазинов.

— Возьми с собой новое увлечение, — Кристина усмехнулась и прошла следом за подругой.

— Не заслужил ещё такой радости

Вера принялась разглядывать платья, по очереди снимая и возвращая обратно разноцветные вешалки.

— Бедный парень…

Кристина остановила взгляд на кардигане кремового цвета. Пряжа такая тонкая и нежная, что манила прикоснуться. Но стоило развернуть к себе блестящую бирку с ценником, как она осторожно вернула вещь обратно, словно держала в руках бомбу. Нет, путешествие по павильонам второго этажа, явно среднему классу не по карману. А ей и тем более.

— От чего же он бедный, Тин? — Вера приложила к себе бледно-зелёный сарафан, кивком интересуясь, как смотрелось.

— Слишком блеклый для тебя, — вынесла приговор Кристина.

— Нет, ну пусть блеклый, зато внимательный и в постели ничего, — подмигнула подруга.

— Я о сарафане…

Вера состроила рожицу и вернула вещь обратно, продолжая прохаживаться по просторному помещению. Кристина рискнула рассмотреть одно из нескольких чёрных платьев, достаточно элегантных на её вкус. Вот такое бы точно пригодилось в гардеробе. По работе полагалось иметь четыре типа одежды. Конечно ту, которая обеспечивала свободу действия и передвижения. Среди всего требовался и наряд для официальных мероприятий: элегантное вечернее платье, туфли на высоком, но устойчивом каблуке, украшения и прочая ерунда.