В то же мгновение комната Снов быстро закружилась перед глазами, и Стас с Ритой уже стояли около часов в кабинете госпожи Венсет.

Стас обвел его глазами и увидел небольшую неприметную дверь в глубине кабинета. Он покосился на подругу, та кивнула и осторожно толкнула дверь. Она неожиданно отворилась, и друзья очутились в небольшом мрачноватом помещении, в котором повсюду стояли столы, какие-то хитроумные приборы и приспособления, шкафчики с пузырьками и бутылочками.

«Вот она, секретная лаборатория», – Стас затаил дыхание и с любопытством рассматривал ее.

На одной из стен висело панно с изображением звездного неба. Звезды передвигаясь по нему, то зажигаясь, то вновь потухая, и образовывали собой различные причудливые узоры. Рита приросла к полу, не в силах оторвать от панно восхищенных глаз. Стас огляделся и заметил на одном из столов небольшую лампу.

В такой темноте мы ничего не разглядим, подумал он, нажал на кнопку и тут же пожалел об этом – яркий, режущий глаза красный свет наполнил комнату. Стас попытался выключить лампу, но вместо этого она загорелась не менее ярким зеленым светом.

– Вот черт!

– Подожди, – остановила его Рита. – Я не уверена, но мне кажется, что свет оказывает влияние на звездное небо.

– Очередная загадка, да? – Стаса уже ничем не удивишь.

– Скорее всего, существует какая-то зависимость, – Рита напряженно морщила лоб, – когда загорелся красный свет, то все звезды образовали геометрическую фигуру – треугольник, а когда зеленый – то шар.

– И что же это значит?

– Может и ничего, а вдруг…, – девочка в сомнении почесала нос. – Что, по-твоему, обозначает треугольник?

– Ну пирамида треугольной формы, а шар – это глобус, солнце; да бог его знает, в конце концов, – отмахнулся Стас.

– Нажми-ка еще лампу, – не успокаивалась Рита.

На этот раз комната озарилась синим светом, а звезды на панно послушно выстроились в прямоугольник. Рита полезла в карман и вытащила свой проявитель.

– Ты что? – не понял Стас.

Рита поднесла лупу к глазам и радостно вскрикнула – через мгновение на панно появилось небольшое отверстие. Открывшийся тайник был полон пыли и паутины, среди которой в глаза сразу же бросилась толстая папка с какими-то бумагами, небольшая шкатулка и зеркальце. Стас с интересом открыл папку и обнаружил в ней массу пожелтевших о времени бумаг с различными химическими формулами. На самом первом листе было нацарапано: «Кольцо желаний». А чуть ниже: изобретение Арчибальда Венсета.

У мальчика от удивления глаза полезли на лоб.

– Ой, Стасик! Смотри, какая прелесть! – раздался восторженный голос Риты. – Как ты думаешь, мне пойдет?

– Да ну тебя, – проворчал он, не отрывая взгляда от таинственного листка.

– Нет, волосы стоит заколоть, – краем глаза мальчик увидел, как подруга вертится перед зеркалом. – Стас посмотри, неужели так трудно?

Он оторвался и увидел на шее Риты колье с огромным рубином в причудливой витиеватой оправе. Внезапно в кабинете Верджинии что-то с грохотом упало, и послышался звон стекла.

– Нас сейчас найдут, – упавшим голосом заключила Рита.

– Уходим! – опомнился Стас, быстро засовывая в карман листок с формулой создания кольца желаний. – Может, удастся выбраться незамеченными!

– Сейчас, – запаниковала Рита. – Только колье сниму.

Но как она ни старалась, колье не желало сниматься с шеи, как будто приросло намертво.

– Быстрее!!! – потерял терпение Стас. – Потом у себя снимешь.

– Ага, потом, – всхлипывала Рита, – это что ж получается… что я его украла?!

Стас чертыхнулся и насильно выволок ее из лаборатории. Наступая друг другу на ноги, друзья протиснулись в кабинет, но, к их немалому удивлению, в нем никого не было. Хотя еще несколько минут назад здесь явно кто-то находился – по всему столу были разбросаны документы, а на полу валялись осколки разбитой вазы.