Бум!

Ник успел оттолкнуть меня, и я не врезалась в дерево своим неопытным лбом.

— Аккуратнее, Кейт. Слушай своё тело. Сконцентрируйся на чутье.

Мы бежали к моему дому. Где-то далеко шумело шоссе. Множество машин. Стальные монстры.

Волчье тело работало как часы. Именно сейчас оно крепло, становилось сильнее. Тепло дома? Нет! Теперь мне нужен лес! Аромат листьев смешивался с ветром, постоянно меняющим направление.

И вот... Мой дом. Мы снизили скорость. Всё это время наш путь контролировал Ник. Следил, чтобы мы не попались. Остановившись чуть поодаль от коттеджа, я присмотрелась. Хотелось броситься туда, чтобы увидеть сына как можно скорее. Это нетерпение сильно мешало. Но присутствие Ника успокаивало.

— Пойдем потихонечку приблизимся. Мэган должна вывести Ли... — начал было Ник, но тут нам прямо в глаза ударил яркий свет.

Я мгновенно попятилась, упершись попой в дерево. Ауч! Прикрыла глаза, чтобы не ослепнуть.

— Так, так, так! — послышался знакомый голос, от которого моя кровь мгновенно заледенела.

Это охотник! Джо Беккетт! Он знал! Что же это... Меня накрыла паника. Я поджала уши, слегка заскулила. Было так страшно! Глазами искала своего волка. Ник! Но он был рядом и тут же прикрыл меня своим телом.

Из глубины леса вышли еще три волка. Я без труда узнала Троя, Ларса и Вонга. Но Джо выглядел совершенно расслабленным.

Снова этот костюм-тройка, идеально начищенные ботинки, ковбойская шляпа и огромный дробовик в руках. Мужчина улыбался.

— Какие люди! — воскликнул он, глядя на Ника.

Мой истинный низко зарычал. Так сильно! До вибрации в воздухе, ползущей, словно ледяной туман. Ник умел быть устрашающим. И сейчас он защищал меня.

— Ну ладно тебе, дружище. Не трону я твою самку. Кстати!

Джо снял шляпу и поклонился.

— Добрый вечер, миссис Торн.

Он понял, что это я?

— Ник! — из особняка выбежала Мэган.

Свет в прихожей зажегся, затем погас. Ли? Они уже и окна поменяли. Кевин времени зря не терял. Джо отошел и слегка приглушил свет фар. Я не могла понять, что им движет. До чего же непонятный мужчина!

— Мама! — Ли выбежал так быстро, мы не успели даже сообразить. — Где она?

Мой сын подошел к охотнику. Я высунула мохнатую голову из-за мощного тела Ника. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Ли! Сынок! Мой волк все еще был напряжен.

— Можно? — с надеждой спросила истинного.

Ник фыркнул, явно сомневаясь. Он сканировал взглядом моего сына. Неужели думает, что его заставляют? От запаха моего родного Ли я почти теряла голову. Как же скучаю!

— Не бойся, здоровяк! — Джо швырнул дробовик в машину. — Я здесь не для того, чтобы убивать вас. И тем более нежную миссис Торн.

Ник снова рыкнул.

— Да шучу! Уж точно не буду отнимать истинную у оборотня. Но у меня есть пара вопросов касательно того, что здесь происходит.

— Мама! — Ли подбежал к Нику, затем перевел взгляд на меня.

Мэган терлась на пороге. Я вышла на свет и посмотрела на сына. Он ошарашенно таращился на меня.

— Это... ты? — сын сглотнул.

Я тряхнула головой.

— Вот как бывает, да? — хохотнул Джо.

Но Ли не боялся. Он присел рядом и обнял меня. Такой теплый. Я заурчала от счастья. Боже, как же хочу быть с ним! И с Ником! Чтобы мы просто жили. Почему так нельзя?

— Чего ты хочешь, охотник? — не заметила, как Ник обернулся человеком. — Почему помогаешь? После того, как ранил Мэган...

Он стоял голышом, скрестив руки на груди и прислонившись к дереву.

— Дерьмо случается, — вздохнул Джо, — мы с черноглазкой уже поболтали об этом.

— Не называй меня так! — вспыхнула волчица.

— Я не получил ответа на вопрос, — прорычал Ник.

— Меня наняли из-за разборок местных стай. И действую я исключительно в рамках Соглашения о мире. Поэтому вам не стоит меня бояться, если вы не планируете массовую резню или что-то подобное.