Уже была глубокая ночь, и уличные фонари лишь слегка освещали дорогу. Но орк стоял неподалеку и при виде меня помахал рукой. Он развернулся и пошёл вдоль улицы, поманив за собой.

Как оказалось, он вел меня к одному из наших соседей, в старый домик на окраине улицы. Забора вокруг не было, всё заросло шиповником, и за лозами еле была видна дорога к дому. На крыльце тихо и мирно сопел дряхлый пес и даже ухом не повел, когда рядом с ним возник чужак.

В окнах дома загорелся свет, и кто-то, шоркая ногами, медленно приближался к двери. Со скрипом она поддалась седому старику, и орк первым вошел внутрь. Я следом.

– Самбор, – старик заботливо бросился навстречу нам. – Ты долго.

– Эй, старик. Он тут не один, – недовольно произнес я.

Он улыбается и смотрит на меня долгожданно, сложив ладони вместе.

– О, Говен, прости меня за неуважение. Я просто так давно не принимал гостей, что и позабыл, как с ними обращаться.

Я отшатнулся от него, как от призрака.

– Знаешь мое имя?

Он по-стариковски посмеялся.

Из освещения в доме были лишь свечи, и они в панике колыхались из стороны в сторону, пока я не закрыл дверь. Улавливаю легкий запах трав и благовоний, повсюду мерцали склянки с разноцветными жидкостями и разбросаны ароматные камни. На окнах висели каштаны и полынь, запах которой, по легендам, отгонял злых духов от домов, где должна была вот-вот родить женщина.

– Ты шаман? – тихо произнес я. – Не знал, что здесь вообще кто-то живет.

– Мы с Самбором живем здесь уже очень давно, а ты не очень сильно придаешь внимания мелочам. Я всегда наблюдал за тобой. Когда-то давно мы с твоим отцом выбрали этот район, чтобы жить неподалеку друг от друга.

– Вы знали папу?

Меня пригласили вглубь дома и усадили за старый, заваленный травами стол.

– Знал?.. – Старик предложил мне чай и я согласился, но с опаской. – Мы вместе с ним служили. Были не готовы к войне, и нас размазало как сопли по столу, всё это казалось нереальным, сном. Главным являлось вернуться к своей семье, но в итоге я вернулся, а он нет. И в чем шутка жизни так это в том, что по итогу пострадали оба. Я потерял семью, а твоя семья – Волибора. С тех пор я живу здесь, рядом с вами.

– Никогда тебя раньше не видел, – я нахмурился. – Если ты друг моего отца, я должен был тебя помнить. Санна была маленькой, но я не мог не узнать тебя.

– Как я уже говорил – мы оказались не готовы к войне, а особенно к количеству огня, которое она породила. – Он отвлекся от готовки чая и махнул левой рукой на правую. Магия развеялась, и я увидел часть руки, обглоданную огнем. – Возможно, что я тоже давно мертв в душе.

Он суетится. Ищет кружки и чайные ложки. Рядом садится Самбор, жуя орехи из ладошки. Я недоверчиво кривлюсь и чувствую, как покалывает плечо, которое ближе к нему.

– Почему вы ни разу к нам не пришли? Если вы всё видели, значит, знаете, каково нам было. Почему молча наблюдали? Почему…

– Говен, ты тот человек, которому интересно прошлое? – Меня как будто молнией ударило. – Я видел, как ты из мальчика превратился в мужчину, и видел, как твоя семья жива, как может радовать тебя своим присутствием. Тогда я сгорал уже не от огня, а от зависти. Мой сын был чуть старше Санны, когда погиб. Я боялся утопить вас в своем горе.

Я не нашёл в карманах трубку и зло сжал табакерку, которую достал в надежде закурить. Мама и я, после войны мы не знали куда податься, не знали, как прокормить маленькую Санну, и я грезил мечтами научиться магии, чтобы у нас был в доме хотя бы хлеб. О большем я не мечтал. Мир не подал нам руки, никто. Все кого мы знали, погибли, число населения Лореула уменьшилось на шестьдесят процентов, и мы, как брошенные овцы, носились по столице в панике, не зная что делать.