Дарк присвистнул:

– Минуточку! А где ещё три трупа?!

03 января 2004

Великобритания, графство Ланкашир

Кил, Сурован и Дэрэлл поочередно выехали из портала Звёздных врат. Переход позади принца исчез секунд через пятнадцать – значит, взрывчатка сработала как надо. Сурован с любопытством оглядывал незнакомый лес вокруг. Хотя изначально участие короля в этой экспедиции не планировалось, они прибыли на Землю втроем.

А вышло это так. Сначала Сурован решил сходить с ними на Валлею. Правда, сложностей от его присутствия там было явно больше, нежели пользы, однако Дэрэлл понимал ностальгические мотивы брата и взял его с собой. Сурован хотел пойти с ними ещё и потому, что принц собирался также наведаться и в Вермиген – взять золото и драгоценности, памятуя, что в Англии безденежье может стать проблемой.

А когда всё было готово к взрыву, и остальные маги уже собирались вернуться на Флутонир, Дэрэлл вдруг сам предложил Суровану отправиться на Землю. Причины было две. Во-первых, путешествие столь узким кругом – неплохая возможность сблизиться с братом. Во-вторых, ему захотелось полностью обезглавить общество на Флутонире – пусть даже всего на неделю-другую – и посмотреть потом, что из этого вышло.

Сурован охотно согласился на предложение. Правда, переживал, что Эльвену его внезапное решение вряд ли порадует, но всё-таки поехал с ними.

– Ну, вот она, Земля! – произнес Дэрэлл.

– Почему здесь так холодно? – поинтересовался Сурован. – Ты ничего не говорил о холодах.

– Видимо, мы просто попали в зиму. Пожалуй, пора сменить наши плащи на меховые.

Валлейцы быстро переоделись. Так было уже намного уютней.

– Ну что, прямиком к замку? – спросил Кил.

– Почему нет, – ответил принц коронной фразой.

Кил попытался открыть переход.

– Проклятье! Неужели опять?! – воскликнул он вдруг.

– Что – опять?

– Не могу открыть переход! Мы опять лишились магии?!

Дэрэлл попытался сам. Однако тоже безрезультатно.

– Нет. Проблема в другом – земная карта не работает, – изрек он через минуту.

– Как такое возможно? – Кил взирал на него с явным непониманием.

– Не психуй. Я как раз не исключал такой вероятности. Потому что сделали мы её Рор знает как. За полтора столетия здесь, по всей вероятности, слишком многое изменилось. Мне уже и под конец нашего пребывания на Земле не нравилось, как она работает. А теперь вот карта вовсе не действует.

– Что будем делать? – спросил Сурован.

– Как что – поедем своим ходом. Не сидеть же в лесу, создавая новую карту. До замка, кстати, не так уж далеко – не больше, чем дня пути.

– Ну, поехали, – отозвался Кил безо всякого энтузиазма.

– Вы дорогу-то помните? – обеспокоился Сурован.

– Да ни в жизнь не забуду! – заверил Кил.

В его тоне король уловил оттенок сарказма. Однако расспрашивать не стал.

Троица двинулась в направлении дороги. Не сказать, чтобы валлейцы нашли её точно в ожидаемом месте, но всё же нашли. Гораздо большим сюрпризом было твёрдое серое покрытие на ней, которого они раньше не видели на Земле никогда, и с рёвом проносящие автомобили.

– И здесь технари! – сокрушенно воскликнул Сурован.

– Мда… это факт, который нельзя не признать, – с озабоченным видом отозвался Дэрэлл.

Они стояли на обочине шоссе и растерянно взирали на летящие мимо машины, из которых на них заглядывались с явным удивлением и любопытством.

– Вам не кажется, что мы как-то совершенно не вписываемся в здешнее общество? – вновь заговорил принц. – Похоже, верхом тут больше вовсе не ездят, да и одеваются нынче, вероятно, по-другому.

– Интересно, замок-то хоть стоит до сих пор? – задумался вслух Сурован.