Два дня до этого почти непрерывно шел снег. Сейчас, правда, перестал, но дорожное покрытие было ужасно скользким. Двигатель у жёлтого авто, безусловно, мощнее, однако киллерам пришлось соревноваться в мастерстве вождения с профессиональным гонщиком. Правда, Дарк занимался больше пяти лет мото, а не автогонками, но сути дела это не меняло – он и на городских автомобилях немало погонял.

Дарк кружил по Парковым, беспрерывно сворачивая то туда, то сюда. Жёлтая не отставала, но и догнать тоже не могла. Водителю киллеров явно было далеко до хозяина джипа – иномарка уже дважды пострадала: один раз протерлась боком по припаркованному у тротуара грузовику, другой – едва начисто не снесла себе крыло о светофор. И все же настырно продолжала преследование.

В очередной раз свернув, Дарк заметил в сотне метров впереди маленький треугольный знак на металлической треноге, предупреждающий об опасности. За ним – открытый прямо посреди проезжей части люк и тянущийся из него вправо толстый шланг. Собственно, об открытом люке он скорее по шлангу-то и догадался, ибо с наружным освещением тут наблюдались явные проблемы. Тех, кто проводил здесь работы, вовсе не было видно – и да с какой бы стати им торчать возле люка до полуночи.

Дарк ловко обогнул препятствие слева. Видимо, шланг не отличался новизной и во время активного использования вовсю протекал. Во всяком случае, маг быстро понял, что катится по гладкому льду, любезно созданному текущим шлангом и крепким морозцем.

И все же джип не потерял сцепления с дорогой – помогла шипованая резина. Едва лёд закончился, маг медленно вдавил педаль газа в пол – и чёрный вездеход помчался по прямой.

Увидев, что жертва удирает, преследователи тоже выжали газ. Всё, Дарковский трюк сработал. Желтая, попытавшись на полном ходу уйти от смертельно опасной встречи с люком, начисто потеряла управление на льду. Она еще повертелась на нём, а затем со всей дури врезалась мордой прямо в фундамент ближайшего дома. После чего морды-то у нее, кстати, и не осталось. Да и прочее представляло собой лишь груду искореженного железа.

Абсолютно не горя желанием провести на допросе в милиции ещё несколько часов, Дарк даже не стал любопытствовать, что там осталось от водителя и пассажиров – после такого не выживают. Он сбросил скорость, а затем направился в сторону МКАДа.

В доме Вара Дарк появился ближе к часу ночи.

– Где ты шлялся до сих пор? Что у тебя с телефоном? Почему недоступен? – тут же набросился на него Вольф.

В глазах остальных явственно читались те же вопросы. Дарк достал из кармана мобильник.

– Сорри, он случайно отключился. А так задержался из-за компании киллеров на очаровательной желтой иномарке.

– Что?! Как? Опять киллеры?! – посыпалось с разных сторон.

– Они поджидали меня возле дома. Куда я решил заехать за столь пригоревшими тебе фотками, – он посмотрел на Абигейл. Потом он пересказал хронику событий во всех подробностях.

– Что тогда, в замке, хотели убить именно тебя, теперь сомневаться уже не приходится, – заключил Вар. – Однако кто и зачем – по-прежнему абсолютно неясно.

– У тебя хоть какие-то предположения появились? – вопросил Вольф.

– Такой профессионализм наводит скорее на мысли о соперничестве в бизнесе. Но кому я мог настолько всерьез перейти дорогу – абсолютно без понятия.

– Тихо! Смотрите! – крикнула Абигейл, указывая в телевизор.

Там шёл «Дорожный патруль». И на экране как раз красовалась искорёженная жёлтая машина.

Ведущий поведал, где конкретно произошла авария, а затем сообщил, что в машине были обнаружены тела мужчины и женщины. Сказали, что у мужчины не обнаружилось никаких документов и показали английские водительские права женщины на имя Анны Пирс. С фотографии на правах смотрела… Элен.