И саркастически улыбнулся.

Недобрые замечания, посыпавшиеся было со всех сторон, вмиг обернулись смешками.

– Рад, что ты вредительствуешь всего лишь две-три сотни лет, – заключил принц тоже с невольной улыбкой. – Но вернёмся к насущным проблемам. То есть к технарям у власти. Конечно, я никого не принуждаю, и если кто-то хочет вернуться на Землю… Земляне, вообще-то это не ваша война… – он обвёл взглядом учеников.

– Однако мы давно стали одной семьёй, – возразил ему Фултон.

Похоже, что ответил за всех. Желания покинуть Валлею не выразил никто.

– Кордмир? – обратился Дэрэлл к тайнинцу персонально. Во-первых, землянином тот не был, во-вторых, и к ним присоединился недавно – всего год назад, на Аране. Правда, его жена Лора стала их ученицей одной из первых.

– При том, сколько всего я здесь натворил? – усмехнулся Кордмир. – Конечно, я остаюсь. Да и Лора не простила бы мне иного решения, – он положил руку на запястье супруги и легонько сжал его.

– Отлично, – резюмировал принц. – Итак, что мы имеем. С одной стороны: организованная армия, вооруженная до зубов, в том числе и магинизированным оружием, плюс маги-предатели. С другой: двадцать два мага разного уровня способностей, из которых почти половина вовсе не имеет боевого опыта. Вам не кажется, что силы катастрофически не равны?

– Кажется, – хмуро подтвердил Зар. – Нам необходимо пополнить свои ряды.

– Точно! – подхватил Кил. – Отец ведь сказал, что расстреляли не всех магов.

– Боюсь, что в живых технари оставляли самых бездарных, – не поддержал его идею Дэрэлл. – Меня, признаться, больше интересуют те приговоренные и сбежавшие маги. Слухи обычно не рождаются на пустом месте, а значит, есть надежда, что эти маги существуют.

– Но как же ты собираешься их отыскать?

– А каким, по-вашему, способом Валлею могли покинуть люди, больше не способные к магии, к тому же не обладающие картой межпланетных переходов? – Дэрэлл обвёл друзей взглядом с едва заметным хитрым прищуром.

– Через Звёздные врата, – первым озвучил решение задачи Зар.

– Именно. Нам необходимо добраться до врат. Если они еще действуют – прекрасно, проверим планету за планетой. А если нет – нужно будет хотя бы выяснить, на какие конкретно планеты они вели.

– Значит, нам следует не просто перебить охрану у Врат, а кого-то взять в плен живым, – сказал Зар. – Тем более что вряд ли до сих пор действуют старые коды для запуска Врат.

– Но времени всё это, конечно, займёт… – задумчиво протянула Авира. – Я про поиски на других планетах.

– Ну, вообще есть ещё авантюрный, но быстрый вариант… – с коронной улыбкой произнёс Дэрэлл.

Авира пристально посмотрела ему в глаза и усмехнулась:

– Нет, боюсь, что это чересчур авантюрно даже для тебя.

– И всё-таки, что за вариант? – осведомился Кил.

Дэрэлл выдержал небольшую паузу, подогревая интерес остальных.

– Где резиденция Дэстера? – спросил он Блорта.

– В Адэлоре. Правда, во время войны Королевский замок наполовину разрушили. Но потом Дэстер велел его перестроить.

– Хорошо. Кордмир, – принц посмотрел на тайнинца, – ты ведь умеешь открывать переходы внутрь зданий? Именно таким образом попал в спальню Сурована, когда покушался на него?

– Таким, – не стал отрицать неудавшийся убийца короля. – Но я не уверен, что мне хватит силы теперь. Если только вы все объедините со мной усилия.

– Объединим обязательно. В общем, план довольно прост. Вот насколько выполнúм – пока не знаю.

– Ты когда-нибудь прекратишь ходить вокруг да около?! – не выдержал Кил.

– Прекратил. План таков: проникнуть через переход в Королевский замок и, по обстоятельствам, похитить или прикончить Дэстера.