– Не обращай внимания, – горячо прошептала Энни. – Это же просто фантом. Плюнь на него!

– Нет, я так не могу! – взвыл Соло. – Он смотрит как живой! А я не извращенец, чтобы… Ну, ты понимаешь.

– Эрвин, он не живой, – руки девушки гладили его тело, зарывались в волосы, – Его, по сути, вообще не существует.

Соло закрыл глаза, попытался абстрагироваться. Но этот беспардонный взгляд стоял и перед мысленным взором.

Мужчина в ярости издал глухой рык.

– Нет. Прости. Но я так не могу!

Хотелось двинуть фантому. Придушить его. Да только, к сожалению, с ним ничего невозможно было сделать.

Желание по-прежнему бурлило в теле, однако главный его показатель безнадёжно сдулся. И рядом с «наблюдателем» точно не поднимется вновь.

Вскочив с кровати, Соло судорожно натянул одежду и ушёл вниз.

На кухне закурил, стараясь унять кипевшую в груди злость.

Скотина! Проклятый придурок! Что ему вообще вздумалось лезть к ним?!

Этому продукту викторианской эпохи не по вкусу внебрачные отношения?!

Но ведь ни к кому другому он с подобным морализаторством не лез!

Дверь приоткрылась. В кухню проскользнула Энни.

Девушка тоже уже оделась. На её лице светилась одна из самых тёплых улыбок, что он видел когда-либо.

– Не переживай, любовь моя, – она села к нему на колени, прижалась щекой к его щеке. – Надеюсь, к ночи ему надоест вредничать. А пока давай праздновать твой день рождения.

– И то верно, – он улыбнулся ей в ответ.

Через четверть часа они уже сидели за накрытым столом. Закуски из лоточков были переложены на тарелки и в салатницы. Мужчина откупорил бутылку вина и наполнил бокалы.

– Скажи, а кто владел замком раньше? – полюбопытствовала Энни. – Откуда тут вдруг взялся этот энергетический фантом?

Соло замялся. У них с друзьями была договорённость не раскрывать истину никому и никогда.

Но это же Энни. Ей можно доверять, конечно! К тому же он всё равно подумывает сделать ей предложение.

Вот только не сочтёт ли она его сумасшедшим после таких рассказов?

– Ты не поверишь… – осторожно начал он.

– Как же я могу не поверить тебе? – в глазах возлюбленной просквозила почти обида. Во всяком случае, было видно, что слова её задели.

– Ладно, – Соло примирительно коснулся запястья девушки. – В прошлые времена здесь жили маги с другой планеты.

Как ни странно, Энни ни разу не усомнилась в его психическом здоровье. Напротив, слушала рассказ с величайшим интересом, жадно ловила каждое слово и даже практически не перебивала.

В конце концов Соло поведал ей и об оставленных Самплами дневниках, и о записях по магии.

– Ужасно любопытно было бы взглянуть. Покажешь как-нибудь? – невинно попросила она.

– Покажу. Прямо сегодня, – пообещал мужчина, растаяв от её столь адекватного восприятия. Любая другая, наверное, уже звонила бы в психиатрическую помощь. А Энни – она просто чудо!

– Ты привёз их с собой? – изумилась девушка.

Соло невольно засмеялся:

– Да нет, они хранятся здесь, в сейфе. В кабинете.

– А ключи?

– А вот ключи у меня с собой.

– Тогда давай выпьем за Самплов, – предложила Энни. – А потом пойдём смотреть их дневники.

Соло в который раз наполнил бокалы.

– Ой, подожди. Принеси, пожалуйста, мои сигареты. Они в машине, в бардачке, – обратилась Энни с просьбой. – А то твои слишком крепкие.

Соло поднялся и отправился в гараж.

Что-то его прилично штормило. Пожалуй, ещё один бокал и пока хватит. А выйти на свежий воздух как раз не помешает.

Тем не менее задерживаться во дворе он не стал – Энни ведь ждала его.

Отдал ей пачку сигарет. Опустился обратно на стул.

– За Самплов, – девушка салютнула бокалом.

Но стоило ему потянуться за своим… как вновь откуда ни возьмись появился проклятый призрак. Что взбрендило паразиту теперь?!