Остановившись перед глубокой пропастью, что отделяла замок от дороги, Дэрэлл посмотрел на ворота – тяжёлая решётка медленно поползла вверх. Затем опустился подъёмный мост.

– Добро пожаловать в Вермиген, – сказал принц друзьям, сторонясь, чтобы пропустить их вперёд.

К нему подъехал Зар:

– Нужно оставить кого-то на посту, чтобы внимательно смотрел и слушал. Дэстер может заподозрить, что за маги побывали в гостях у родителей Кила. И его первой мыслью будет искать нас в Вермигене. Так что если сюда полетят самолёты, нужно будет опускать купол и немедля уходить, потому что к осаде мы не готовы.^>7

– Безусловно, – согласился Дэрэлл.

– Нет, бежать необязательно, – тут же возразил Кордмир.

Зар посмотрел на него с недобрым прищуром: мол, тебе лишь бы спорить?!

Тот усмехнулся.

– Если доверите мне перстень, я сумею, подключившись к силе Источника^>8, открыть переход и из-под защиты, – поведал он чуть высокомерно и в то же время не без вызова. Кажется, период самоедства закончился, и Кордмир возвращался в себя прежнего.

– Доверю, конечно, – пообещал Дэрэлл.

Вот вам и очередной сюрприз от тайнинской магии. Оказывается, невозможное очень даже возможно! Интересно, есть ли вообще что-либо им неподвластное?

Зар подъехал вплотную к Кордмиру:

– На Юге я так и не сказал. И потом всё не до того было. Но спасибо тебе за спасение Марион, – он протянул тайнинцу руку.

Тот усмехнулся:

– Я не для тебя это сделал.

– Знаю. Только если бы с Марион что-нибудь случилось…

Лицо Кордмира посерьёзнело:

– Я не мог не броситься её спасать. Да, я безумно люблю Лору. Однако Марион всё равно для меня не пустое место. Но если ты решил покончить с враждой – я всегда за, – Кордмир пристально посмотрел на Зара. Будто хотел прочесть что-то в глубинах его души.

Валлеец улыбнулся:

– Согласен. Пора оставить прошлое в прошлом.

Они наконец крепко пожали друг другу руки.

Уже почти все въехали в замок. Только родичи Кила всё мялись перед подъёмным мостом.

– Принц Дэрэлл, – обратилась к хозяину Олея. – Может быть, нам всё же вернуться домой? Здесь мы будем только мешать вам.

– Вашего дома больше нет, – поведал он печальную истину. – И знаете что, завязывайте-ка с привычкой употреблять титулы. Родителям мага не пристало такое подобострастие. А уж свёкрам принцессы – и подавно.

– Свёкрам кого?!.. – челюсти поотвисали у всех троих.

– Он так и не успел вам сказать? – догадался Дэрэлл. – Кил женился на Эстэлии.

Перед подъёмным мостом застыли три статуи. Причём замерли не шевелясь даже лошади под ошалевшими седоками.

– Если бы не мешали проезду, я бы так и оставил здесь эту живописную скульптурную группу, – иронично заметил Кордмир.

Первым делом, едва вошли в жилое здание, тайнинец попросил показать Источник. Почему нет. Тем более что все земляне тоже давно мечтали увидеть валлейское чудо.

Спустились в подземелье. Прошли коридорами, по пути магией зажигая факелы в держателях.

Как только Дэрэлл снял последнюю защиту с двери потайной комнаты, из стены рядом выдвинулся один из камней. Маг приложил к выемке сбоку него перстень, который носил на правом безымянном пальце: змея и летучая мышь, слившиеся оскалами в безумном поцелуе, тело змеи сворачивалось в кольцо.

Часть стены со скрежетом поехала в сторону, открывая проход. Камень с углублением вернулся на место, едва принц отнял от него перстень.

В потайной комнате вспыхнули факелы, освещая внутреннее пространство.

Правда, рассматривать здесь, на первый взгляд, было особо нечего. Все четыре стены, пол и потолок выложены из плотно притертых друг к другу камней абсолютно чёрного цвета.

Однако ничем непримечательной комната была лишь для немагов.